Egy ember augusztusban egy háromnapos vakációra megy, hogy a rovarok gyűjteményét a homokban talált ritka fajokkal egészítse ki. A vonat elviszi az S állomást, átjut a buszra, és a végállomáson szállva gyalog megy. Áthalad a faluban, és egy homokos úton halad a tenger felé. Az út egyre meredekebb és a homokon kívül semmi sem látható. Egy ember gondolkodik a homokról: érdeklődve a benne található rovarok iránt, tanulmányozta a homok irodalmát, és meggyőződött arról, hogy a homok nagyon érdekes jelenség. Útját folytatva hirtelen egy homokozó szélén találja magát, amelynek alján egy kunyhó áll. Látja az öreget, és megkérdezi tőle, hol töltsön itt éjszakát. Az öreg, már korábban meggyőződve arról, hogy az újonnan jövedelem szakma szerint tanár, nem pedig a prefektúrából származó ellenőr, vezet az egyik gödörbe. Egy ember lemegy a kötél létrán. Szeretettel üdvözli egy fiatal nő, egy nyomorult kunyhó szeretője. Táplálja és itatja a vendéget, de amikor megkérdezik, hogy lehet-e mosni, azt válaszolja, hogy csak holnap holnap hoznak vizet. A férfi biztos abban, hogy holnap nem lesz itt. "Igazán?" - meglepett a nő.
A kunyhót eltemetik a homokba, a homok mindenütt áthatol, és a nő papír esernyőt tart az ember feje fölött, amikor eszik, hogy a homok ne kerüljön az ételbe, de a homok még mindig a szájban érezhető, a fogakban repedések vannak, később áztatva, a homok a testhez tapad. A nő azt mondja, hogy a tavalyi tájfun alatt férje és lánya elaludt a homokban, így most teljesen egyedül van. Éjszaka homokot kell leraknia, hogy a ház nem elalszik. Az emeleten tudják, hogy egy férfi megjelent a házában: újabb lapátot és kannát leköttek egy kötélen. A férfi még mindig semmit sem ért ...
Egy nő homokot gyűjt a konzervdobozban, kiömlötte azt a helyet, ahol a kötél létrája lóg, majd engedje le a kosarat, és a kannák felkeljenek. Könnyebb homokot ragasztani éjszaka, amikor nedves, napközben olyan száraz, hogy azonnal leesik. Egy férfi segít egy nőnek. Egy nő elmagyarázza az embernek, hogy a homok nem nyugszik és nem ad nyugalmat. A férfi felháborodott: kiderül, hogy a falusiak csak azért élnek, hogy a homokot felszedjék. Véleménye szerint nevetséges, hogy így él, ez az önkéntesen választott életmód még csak együttérzést sem vált ki benne. Hosszú ideig nem tudott elaludni, gondolkodott a homokon, és hallotta, hogyan folytatja a nő a gereblyézését. Felébredve rájön, hogy a nő teljesen meztelenül kandalló mellett alszik, és arcát törülközőbe csomagolja, hogy megvédje magát a homoktól.
Az ember csendben el akar menni, de látja, hogy a kötél létrája eltűnt: azok, akik éjjel homokba emelni jöttek, elvitték. A férfi csapdába esett. Számának tűnik, hogy valamiféle hiba történt.
Az ember ásni kezd, de a homok azonnal morzsolódik, az ember folytatja az ásatást - és hirtelen egy homokos lavina robbant le, amely összetöri. Elveszíti a tudatát. A nő gondozza őt: valószínűleg beteg volt, mert hosszú ideig közvetlen napfényben dolgozott. Már egy hete a gödörben van, valószínűleg kollégái kérelmet nyújtottak be a kereséshez. Képzeli, hogyan vitatják meg, hol lehet eltűnni. Egy férfi úgy tesz, mintha súlyosan beteg: mind a nőt, mind pedig azokat, akik ebbe a lyukba teszik, végül biztosítani akarja, hogy ő nem nekik asszisztens, hanem teher, és ők maguk is megpróbálnak megszabadulni tőle. Nem érti a nő életének jelentését. Azt mondja neki, milyen kellemes sétálni, de ezt az örömöt nem látja: "Szabadon járni - csak belefáradni a semmiből ..."
A férfi úgy dönt, hogy újabb kísérletet tesz a kijutásra a gödörből. Éjjel, amikor egy nő homokot szed, hirtelen belepattant rá, és megkötözi.Amikor az emberek kosarakkal jönnek, és a kötelet leeresztik a gödörbe, a férfi megragadja és követeli, hogy emeljék ki, ha segíteni akarnak a nőnek. Elkezdenek megemelni, de hamarosan elengedik a kötéllel, és az a gödör aljára esik, és közben közben a kezét húzzák ki és hagyják el.
Egy zacskót három csomag cigarettával és egy üveg vodkával engedünk le a gödörbe. A férfi reméli, hogy ez a kulcs a korai kiadáshoz. A nő azonban elmagyarázza neki, hogy minden ember hetente kap dohányt és vodkát. Az ember kíváncsi, ha az övéhez hasonló emberek, akik elvesztették útjukat, elmentek a faluba. A nő szerint több ember véletlenül esett a faluba, az egyik hamarosan meghalt, a másik még mindig él, senkinek sem sikerült elmenekülnie. "Én leszek az első!" - mondja az ember. A tartályba bepillantva az ember látja, hogy a víz kifogyott. Megérti: nem azért hozták, hogy megtörje ellenállását; a nő gyötrelme nem zavarja senkit. Egy férfi megszabadítja egy nőt a kötvényektől azzal a feltétellel, hogy az ő engedélye nélkül nem vesz fel lapátot.
Megragad egy lapátot, és eltalálja a falat: el akarja pusztítani a házat, hogy egy lépcsőt készítsen a roncsból. Látva, hogy a fal rohadt (kiderült, hogy a nőnek igaza volt, amikor azt mondta, hogy a homok rothadó fa), úgy dönt, hogy nem gerendákat, hanem keresztirányú gerendákat használ erre a célra. Egy nő lóg a karján, és megpróbál kihúzni egy lapátot. A ásóért folytatott küzdelem egy szerelmi jelenettel ér véget. Egy férfi megérti: a nővel szembeni ellenségeskedés haszontalan, csak jó módon tud elérni valamit. Arra kéri, hogy vegye fel a kapcsolatot azokkal, akik vizet hoznak, és mondja meg nekik, hogy azonnal szállítsák meg. A nő azt válaszolja, hogy amint elkezdenek dolgozni, megtudják erről a tetején - valaki mindig a távcsövet nézi a tűztornyból -, majd azonnal vizet hoznak. Egy ember lapátot vesz. Amikor egy vödör vizet leeresztenek neki, azt mondja az öregnek az emeleten, hogy kollégáit keresni fogják, és azokat, akik erõszakkal itt tartják, nem fogadják. Az öreg azonban kifogásolja, hogy ha tíz napon belül nem találják meg, akkor a jövőben sem fogják megtalálni. A férfi ígér segítséget a helyi lakosok helyzetének enyhítésében, kapcsolatai vannak, és kampányt indíthat a sajtóban, de szavai semmilyen benyomást keltenek, az öreg meghallgatás nélkül távozik.
Szabadidejében egy férfi kötéllel pislog. Befejezése után horog helyett ollót rögzít neki, és este, amikor egy nő éjszaka munkája előtt elalud, a kötelet a táskákra dobja, amelyek csigaként szolgálnak, amikor a vödröt leengedik és a kosarat homokba emelik. Ollók ásnak a táskába, és az embernek sikerül kijutnia a gödörből. Ez történik a börtönének negyvenhatodik napján. Ha nem veszik észre a tűztoronyból, úgy dönt, hogy elrejti és várja meg a naplementét. Amint a nap lenyugszik, gyorsan át kell mennie a faluban - mielőtt a homokkosarak hordozói elkezdenek dolgozni. Egy ember megtéveszti: azt gondolja, hogy elhaladt a faluban, hirtelen megtalálja előtte. Féléssel fut át a faluban. Kutyák rohannak utána. Az ember, hogy megvédje magukat tőlük, egy ember a végén ollóval csavar egy kötelet a fejére, és megérinti a véletlenül felbukkanó gyermekeket.
Egy embert üldözve a falusiak rohannak. Lábai hirtelen nehezebbé válnak, és elkezdenek tompulni a homokba. Szinte a csípőjébe merülve könyörög az üldözőknek, hogy megmentse. Három férfi, a deszkát a talphoz rögzítve, megközelíti őt, és homokozni kezd körülötte. Kihúzva visszatetik a gödörbe. Minden, ami korábban volt, távoli múltnak tűnik számára.
Közeledik az október. Egy nő leengedi gyöngyöit, és pénzt takarít meg az előleg előlegeként. Az ember egy kis polietilén lombkorlátot épített, hogy alvás közben ne öntsenek homokot, és előállt egy eszközzel, amellyel halak főzhetők forró homokban. Megáll az újságok olvasása és hamarosan elfelejti létezésüket. Egy nő azt mondja, hogy a falusiak titokban adnak el homokot egy építkezésnél az ár felénél.A férfi felháborodott: elvégre, amikor az alapzat vagy a gát szétesik, bárkinek könnyebb lesz az a tény, hogy a homok olcsó vagy akár ingyen is volt. Megpróbál tárgyalni a homok hordozóival egy sétáról; cserébe kérik tőle, hogy szeretete előtt imádkozzanak. Egy nő nem hajlandó ezt tenni a tanúkkal, de a férfi annyira akar kijutni a gödörből, hogy belepattant rá, és megpróbálja megerőszakolni. A nő ellenáll. A férfi azt kéri tőle, hogy tegyen legalábbis tettetni, de váratlan erővel veri őt.
Az ember észreveszi, hogy a hordó aljára felhalmozódik a víz, amelyet a varjak számára csalétekként akart használni. Újra és újra meggondolja a homok tulajdonságait. Hosszú, kegyetlen tél után jön a tavasz. A vevő megjelenik a házban. Március végén a nő úgy érzi, hogy terhes, de két hónappal később vetélése van. Kórházba vitték. A kötél, amelyen felveszik a gödörből, lóg. Egy férfi felmegy az emeletre, és vigyáz a kisteherautóra, hogy elhozza a nőt. Észreveszi, hogy a vízgyűjtő készülékben lévő gödörben elment a sáv, és sietett sétálni, hogy javuljon. A kötéllétra a rendelkezésére áll, így nincs szükség rohanásra a meneküléshez.
Hét évvel az ember eltűnése után bejelentést jelentenek a kutatásáról, és mivel senki sem válaszol rá, további hat hónappal később a bíróság határozatot hoz, hogy halottnak tekinti.
