: Egy fiatal nő levelet kap, amelyre táncoló emberek vannak festettek. Sherlock Holmes rájön, hogy a jegyzeteket ex-nő vőlegénye, a chicagói gengszter írta.
Hilton Kyubit, az angol Norfolk legrégibb család képviselője Sherlock Holmes segítségét kéri. Egy évvel ezelőtt Kyuubit feleségül vett egy fiatal amerikai, Ilsey nevű férjét. Az esküvő előtt a lány azt a szót vette tőle, hogy soha nem kérdezi tőle a múltbeli életét. A pár egész ideje szerelemben és harmóniában élt, de egy ideje valami furcsa esemény kezdődött Ilsi-szel.
Először levelet kapott Amerikából, amelyet azonnal elégetett. Hamarosan egy rajz jelent meg az egyik ablakpárkányon, amelyen táncoló embereket ábrázoltak. Néhányan zászlókat tartottak. A képet törölték anélkül, hogy jelentősége lett volna rajta, de Ilsi megtudta róla, és kérte, hogy tájékoztassák, léteznek-e ilyen rajzok. Hamarosan a kertben találtak egy azonos alakú levét. Ezt látva Ilsi elvesztette tudatát. Azóta álomban él, és szeme tele van rémülettel. Kyubbit úr nem akarja kapcsolatba lépni a rendõrséggel, mert attól tart, hogy ott nevetségessé teszik. A feleségét sem kérheti: az ígéret egy ígéret. Csak a híres nyomozó segítségét kell kérnie.
Sherlock Holmes vállalja, hogy segít.Arra kéri Kewbit urat, hogy gondosan figyelje meg a környék idegenek megjelenését és óvatosan vázolja fel az új táncoló embereket.
Két héttel később Kyubbit úr újra meglátogatja a Baker Street lakását. Elfoglalt és depressziós. A rajzok újra és újra megjelennek, és Ilsi olvad a szemünk előtt. Egy éjjel Kyubit úgy döntött, hogy egy revolverrel a kezében figyeli a tervezőt, de a felesége rábeszélte, hogy feküdjön le. Aztán észrevette, hogy valaki leült az ajtó alá. Kyuubit úr egy éjszakai látogatót akart elkapni, de Ilsi nem engedte meg, és reggel rajzot talált az ajtón.
Sherlock Holmes elkezdi alaposan tanulmányozni azokat a rajzokat, amelyeket Kyubitom úr hagyott neki. Egy idő után Norfolkból érkezik egy új képpel ellátott levél, amely riasztja a nyomozót. A legközelebbi vonattal indul Mr. Cubeath házához, de a tragédia már bekövetkezett: Mr. Hilton Cubebit meghalt, és felesége súlyosan megsérült. A rendõrség szerint Kyubit asszony megölte férjét, majd öngyilkosságot döntött. A szakács és a szobalány ugyanazt mondják: egy lövés hangja felébresztette őket, majd egy második lövést hallottak. Lementek, a nők látta, hogy a halott mester és a sebesült felesége tudatlanul fekszik a közelben. Az ajtóablakokat bezárták, és a szoba fegyverpor szaga volt.
A szobát tanulmányozva Sherlock Holmes golyólyukat lát az ablakkeretében és egy kézitáskát, tele banki hitelkártyákkal. A férfi cipő és a hüvely nyomai láthatóak az ablak alatt. A nagy nyomozó a zsebéből kihúzza a táncoló emberek rajzlapjait, és belemerül a munkába.Felír egy jegyzetet, és azt kéri, hogy adják át Ab Sleni nevû embernek, aki Elridge gazdaságában él. Időközben Sherlock Holmes elmondja a rendőri ellenőr Cube úr látogatásairól, és megmutatja neki a rajzokat. A táncoló emberek kódot tartalmaznak, és a zászlók jelölik a szavak végét. Fokozatosan a nagy nyomozó felfedezte ezt a rejtjelet, és rájött, hogy a rajzokat Ab Sleen nevű amerikai elhagyta, aki most az Elridge Farmban él. Először Ab Sleen meggyőzte Ilsi a találkozóról, majd elkezdett fenyegetni. Kérésre Holmes rájött, hogy Ab Sleigh Chicago egyik legveszélyesebb banditája. A nyomozó tudta a kódot, és feljegyzést írt neki Ilsi nevében.
A megjelenő amerikai biztos abban, hogy Kyubit asszony írta a jegyzetet, mivel senki más nem ismerte a kódot, csak ő. Miután megtudta, hogy Ilsi öngyilkosságot próbál tenni és most súlyos állapotban van, Ab Sleen nem állt ellen az igazságosság ellen. Ilsey apja volt a chicagói bandának a vezetője, és kitalált egy kódot a táncoló férfiaktól. Ab szerette Ilsi-t, és feleségül kellett vennie, de a lány nem akarta, hogy bármi köze legyen a banditákhoz, és elmenekült Angliába. Megtudva, hogy hol rejtőzik, Ab elkezdett üldözni. Ilsi könyörgött, hogy hagyja őt egyedül, pénzt ajánlott fel, de Ab nem tudta elfogadni szeretett nő elvesztését. A beszélgetés során férje megjelent és megragadta a revolvert. Ab és Kyubit úr egyszerre lőtt: Kuybit úr hiányzott, és Aba pontos volt. Látva, hogy gyilkosság történt, az amerikai elszaladt és csak azért tért vissza, mert titkosított értesítést kapott.
Sherlock Holmes azzal érvel, hogy Mr. Cubebit előbb lőtt. Ezt a körülményt figyelembe véve a bíróság Abu Sleni súlyos munkával helyettesíti a halálbüntetést. Kyubitt asszony felépül és életét a szegények gondozására fordítja.