: Sirály nem élelmet keresve, hanem a repülés megértésében akarja tölteni az életét. A csomagból kitoloncolva meghal és tökéletességet ér el a mennyben. Mennyei életet áldozva visszatér, hogy megtanítsa a rokonok repülését.
Első rész
A halászhajóból csalikkal ellátott hálót dobnak el, és egy-egy sirály-állomány repül, hogy „ragaszkodással vagy erõvel élelmiszer-morzsákat szerezzen”. Csak egy, Jonathan Livingston nevű sirály végez egyedül edzési repüléseit. Jonathan megsérti a Pack minden íratlan törvényét - lebeg a levegőben, alacsonyan repül a víz felett és óriási sebességgel halad. Repülési képességeit próbálja tökéletesíteni.
Jonathan elhanyagolja a sirályok fő foglalkozását - az élelmiszer kinyerését. Szülei aggódnak, mert a fiuktól "tollak és csontok maradtak". A meggyőzés meghallgatása után Jonathan egy hétig él, mint a sirályok többi része, de ekkor felismeri egy ilyen létezés értelmetlenségét, és visszatér a kiképzéshez. A következő hét egészén megtanulja nagy sebességgel repülni, de semmi sem jön belőle.
Egy napon, gyorsan leereszkedve egy nagy magasságból, Jonathan erősen eltalálja a vizet és elájul. Felépülve egy hangot hall, amely azt mondja, hogy Jonathan csak egy sirály, nem nagysebességű járatok számára született.Úgy dönt, hogy felteszi és visszatér a csomagba, de hazafelé megoldást talál: a sebességet a szárnyak hosszának csökkentésével lehet szabályozni. Felejtsd el a kudarcot, és kiképzi, és eléri a sikert.
Reggel Jonathan véletlenül összeesik egy reggelire, de sikerül megbirkóznia. Délután több műrepüléshez is sikerül. Este újabb csomag gyűlik össze. A legrégebbi azt mondja Jonathannak, hogy menjen a sirályok által alkotott kör közepére. Ez "vagy a legnagyobb szégyen, vagy a legnagyobb megtiszteltetés". Dicséretet vár, mert valami olyanra sikerült, amit egyetlen sirály sem tett előtte. Azonban az idősebb elítéli Jonathan száműzetésben a Távol Cliffs sérti a méltóságát és szokásait Seagull család.
Napjai fennmaradó részében a sirály egyedül tölt. Minden nap tanul valami újat, és megtanulja alkalmazni képességeit, élelmet keresni. Nem vágyakozik a Csomagra, és "hosszú, boldog életet" él.
Második rész
Jonathan megöregszik. Egyszer két csillogó, hófehér sirály jelenik meg a szárnyak közelében, amelyek nem rosszabbat tudnak repülni, mint ő. Sirályok azt mondják, hogy Jonathan a csomagjukból származik, és otthon hívják. A felhők fölé emelkedve Jonathan hófehér és sugárzó is. Egy másik világban találja magát, és úgy dönt, hogy az ég, a sirályok paradicsoma. Jonathan elfelejti korábbi életét.
A Pack itt is él. Minden madár könyörtelenül edz. Céljuk a tökéletesség elérése. A mentor, Sullivan hófehér sirálya szerint a Jonathanhoz hasonló madarak a legritkább kivétel. Általában a sirályok egy másik világba költöznek, szinte változatlanul, tehát minden következő világ kissé különbözik az előzőtől.A Jonathanhoz hasonlónak kell lennie az egyszerű sirályoknak több tízezer világon át kell menniük, és több tízezer életet kell élniük. A legrégebbi csomag elmagyarázza Jonathannak, hogy ez a világ egyáltalán nem ég, hanem a menny "nem hely és idő sem ... ez a tökéletesség elérése". Jonathan megközelíti a tökéletességet, amikor megtanulja repülni a gondolkodási sebességgel. A legrégebbi már tudja, hogyan kell, és Jonathan kéri, hogy tanítsa meg.
Egy idő után Jonathan rájön, hogy tökéletesen teremtett és lehetőségei végtelenek. Azonnal mozog egy két bolygóra. Most Jonathan megtanulja mozogni az időben. Eljött a nap, amikor az Idősebb tollak még káprázatosabban kezdnek ragyogni. Eltűnik, és azt mondja Jonathannak: "Próbáld megérteni, mi a szerelem."
Hamarosan Jonathan emlékezni kezd régi csomagjára. Neki úgy tűnik, hogy egy sirály megjelent ott, és úgy döntött, hogy "kitör a természetének bilincséből". Talán ezt a sirályot szintén kiűzték. Jonathan egyre inkább visszatér a földre. Hiába Sullivan visszatartja őt. Egy szép napon Jonathan visszatér haza és megtalálja Fletcher sirályát, akit száműzetésre ítéltek. Jonathan első hallgatója lesz.
Harmadik rész
Fletcher Lind szívesen repül és szinte tökéletes hallgatóvá válik. A harmadik hónap végére Jonathannak további hat diákja volt, mind a hatnak - „A száműzettek, szenvedélyesen gondolkodnak egy új furcsa ötletről: repülni a repülés örömére”. Esténként Jonathan megpróbálja megtanítani nekik az átfogó szabadság gondolatát, ám a nap folyamán kimerült hallgatók a tanár meghallgatása nélkül elaludnak.
Egy hónappal később Jonathan úgy dönt, hogy visszatér a csomagba. Noha a hallgatók ellenzik, mentorhoz mennek. A legrégebbi elrendelte, hogy ne vegye figyelembe a száműzetteket. Jonathan egy ideje csak törzseinek szürke hátát látja, ám nem tulajdonít ennek jelentőséget. Továbbra is tanít.
Az idő múlásával a hallgatók jobban meghallgatják Jonathan-t, éjjel pedig a Pack-ból származó fiatal sirályok veszik körül őket - egy mentor hallgatása iránt is érdekli őket. Egy hónappal a visszatérés után a Pack fiatalok elkezdenek továbbmenni Jonathanba. Az egyik sirály, Kirk Maynard törött szárnyú, de repülni akar, és Jonathan segítségét kéri. Jonathan azt mondja neki: "Szabad vagy ... és semmi sem állhat meg." Kirk kiszélesíti a szárnyát, és az égbe emelkedik a meghökkent Pack előtt. A tanítványok elkezdenek a mentort istennek tekinteni.
Egy hét múlva szerencsétlenség következik be: Fletcher nem képes ellenőrizni, és nagy sebességgel gránitba zuhan. Jonathan már egy másik világban megragadja magát, és választási lehetőséget kínál: maradjon ezen a szinten, vagy térjen haza. Fletcher visszatért. Látva, hogy nem halt meg, a csomag úgy dönt, hogy Jonathan vagy az ördög vagy a Nagy Sirály fia. Az esemény után Fletcher elsajátítja az azonnali mozgásokat.
Jonathan hamarosan úgy dönt, hogy a Csomagnak már nincs szüksége rá. Utasítja Fletchernek: „Folytassa magának a keresését, ... próbáljon minden nap legalább egy lépéssel közelebb kerülni az igazi mindenható Fletcherhez. Ő a mentorod. Aztán Jonathan teste szellemfényben ragyog, megolvad a levegőben, és Fletcher elkezdi a zöld kezdők edzését.
