A "Mese" azzal a ténnyel kezdődik, hogy a szerző bibliai összefüggésben írja történetét, és az emberiség első bűnéről, Ádám és Éva bűnéről beszél. És így, mivel az Úr egyszer haragudott az emberekre, de ugyanakkor a büntetés a megváltás útjára vezet, így a szülők nevelik gyermekeiket. Jól elvégezték a szülők tanítását, hogy "ésszerűen és rosszindulat nélkül" éljen. A szülők arra utasítják a fiatalember, hogy ne menjen "ünnepekre és testvériségekre", ne igyon sokat, ne csábítson nőket, fél a hülye barátoktól, ne tévesszen meg, ne vegyen el mást, válasszon megbízható barátokat. A szülők összes utasítása valamilyen módon kapcsolódik a hagyományos családi struktúrához. Az emberi jólét kulcsa tehát a kapcsolat a családdal, a klánnal és a hagyományokkal.
Másrészt a jól elvégzett próbál a saját elméjével élni, és a szerző ezt a vágyát azzal magyarázza, hogy a jól megtett "akkoriban kicsi és ostoba volt, nem teljes oka és hiányos az oka". Barátokat szerez, és egyikük olyan, mint egy elnevezett testvér, aki a fiatalember egy kocsmába hívja. A fiatalember meghallja egy „megbízható barát” kedves beszédeit, sokat iszik, részeg és közvetlenül a kocsmában elalszik.
Másnap reggel elrabolták - a „barátok” csak a „kabatskaya gunkka” (rongyok) és a „fűtő lábak” (kopott háncscipő) hagyják tőle. Szegény, a tegnapi „barátok” már nem fogadják el őt, senki sem akar segíteni. Nagyon kellemetlen, ha visszatért apja és anyja, valamint a családja és a törzs felé. Távoli vidékekre megy, ahol véletlenül egy városba sétál, talál egy udvarot, ahol lakomát tartanak. A tulajdonosoknak tetszik, hogy a fickó „az írásbeli tanítás szerint” viselkedik, vagyis amikor szülei tanították. Meghívják az asztalra, kezelik. De a fickó forog, és utána mindenkinek bevallja, hogy nem engedelmeskedett szüleinek, és tanácsot kér az idegen oldalán való élethez. A jó emberek azt tanácsolják a fiatalembernek, hogy a hagyományos törvények szerint éljen, vagyis megismételje és kiegészítse az apa és az anya utasításait.
Valójában, amikor először jönnek a dolgok a fiatalember számára. Elkezdi „ügyesen élni”, vagyont keres, jó menyasszonyot talál. Esküvőre megy, de akkor a hős hibát követett el: büszkélkedhet azzal, amit elért a vendégek előtt. "A szó mindig dicséretesen rothadt" - jegyzi meg a szerző. Ebben a pillanatban a fiatalember hallgatta meg a gyász-gonoszságot, és úgy dönt, hogy megcsalogatja azt. Azóta a gyász-rosszindulatúság elengedhetetlen társa volt a társának. Ez rábeszéli, hogy inni inni egy kocsmában lévő ingatlanát, utalva arra a tényre, hogy "mezítláb, mezítláb nélkül nem vezetik őket a paradicsomból". A fiatalember engedelmeskedik a gyász-rosszindulatúságnak, meginni az összes pénzt, és csak utána elkapja magát, és megpróbál megszabadulni társától - a gyász-rosszindulatúságtól. A folyóba rohanás kísérlete sikertelen volt. Jaj-ártalmas már arra vár, hogy a fiatalember a parton álljon, és arra készteti, hogy teljes mértékben engedelmeskedjen magának.
A kedves emberekkel folytatott találkozónak köszönhetően a fordulópontot újra megtervezik a fickóban: bántalmazták, hallgatta a történetét, a folyón áthaladó szállítmányozók táplálták és melegítették. Komplik a folyón keresztül, és azt tanácsolják, hogy menjen el a szüleihez áldásért. De amint a fickót egyedül hagyják, a Jaj-ártalmas ismét elkezdi üldözni. Megkísérelve megszabadulni a fájdalomtól, a fiatalember sólyommá válik, a bánat gyrfalcon alakul; jól sikerült - egy galambban, jaj - egy sólyomban; jól sikerült - egy szürke farkasban, Jaj - a kutyaállományban; jól sikerült - füvet tollani, gyászolni - a kaszához; jól sikerült - halászni, gyász követi őt egy hálóval. A jól elvégzett ismét emberré válik, de a rosszindulatú daganatok nem maradnak le, és megtanítják a fiatalembert ölni, rabolni, hogy a fiatalember "felakasztották vagy kőbe tegyék vízzel". Végül a "mese" azzal ér véget, hogy a fiatalember hajvágást készít egy kolostorban, ahol Grief-Zlopodiya már nincs ott, és a kapun kívül marad.