1925. Rosemary Hoyt, egy fiatal, de már híres hollywoodi színésznő az „Apu lánya” című film sikere után, anyjával együtt a Cote d'Azurba érkezik. Nyáron, nem szezonban, a sok szálloda közül csak egy nyitva. Egy elhagyatott tengerparton két amerikai csoport van: „fehér bőrű” és „fekete bőrű”, ahogy Rosemary magának hívta őket. A „fekete bőrű” lány sokkal szebb - cserzett, gyönyörű, nyugodt, ugyanakkor kifogástalanul tapintatos; lelkesen fogadja el a velük való felkérést, és azonnal kicsit gyerekesen beleszeret Dick Diverbe, a társaság lelkébe. Dick és felesége, Nicole a helyi lakosok, házuk van Tarm faluban; Abe és Mary North, valamint Tommy Barban vendégeik. A rozmarint lenyűgözi ezeknek az embereknek a képessége, hogy vidáman és gyönyörűen éljenek - állandóan szórakozást és csínyeket szerveznek; egy Dick Diver kivív egy hatalmas erőt, és arra kényszeríti az embereket, hogy ésszerűtlen imádással engedelmeskedjenek rá. Dick ellenállhatatlanul elbűvölő, rendkívüli figyelmével nyeri a szíveket, elbűvöli a bánásmód kedvességét, és olyan közvetlenül és könnyedén, hogy a győzelem akkor nyerhető, mielőtt a hódítóknak ideje lenne valamit megérteni. . A tizenhét éves Rosemary este anyja mellkasán sír: szerelmes vagyok benne, és van egy ilyen csodálatos felesége! Rosemary azonban szerelmes is Nicole-ba - az egész társaságba: még soha nem találkozott ilyen emberekkel. És amikor a búvárok meghívják őt, hogy menjen velük Párizsba, hogy elkísérje az északi életet - Abe (ő zeneszerző) visszatér Amerikába, és Mary Münchenbe megy éneklést tanulni - készségesen egyetért.
Indulás előtt Dick búcsúvacsorát szervez, amelyre a tisztességes bőrű társaság is meghívásra kerül. A vacsora sikeres volt: Dick bájának sugaraiban a "tiszta bőrű" felfedte a természetük legjobb aspektusait; de a Rosemary-t, összehasonlítva őket a tulajdonosokkal, elárasztja a búvárok kizárólagosságának tudatossága ... És a vacsora párbajjal véget ért. Makkisko asszony, az egyik "tisztességes bőrű" belépett a házba, és látott ott valamit, amivel nem volt ideje megosztani: Tommy Barban nagyon meggyőzően nem javasolta neki, hogy vitassa meg a Diana villában folyó eseményeket; végül Tommy lövöldöz Makkisko úrral - azonban kölcsönösen sikeres eredménnyel.
Párizsban, az egyik szédítő escalade során, Rosemary azt mondja magának: "Nos, itt égetem az életem." Míg Nicole-nal vásárol, bekapcsolódik egy nagyon gazdag nő pénzköltésébe. Rosemary még jobban beleszeret Dickbe, és alig van ereje felnőtt, kétszer idősebb, komoly ember imázsának fenntartására - egyáltalán nem közömbös e "virágzó lány" varázsa ellen; félig gyerek, Rosemary nem érti, mi a lavina összeomlott. Eközben Abe North megsérül és ahelyett, hogy Amerikába menne, konfliktust provokál az amerikai és a párizsi feketék között maguk és a rendõrség között az egyik bárban; a konfliktus szétszerelése Dick számára megy; a szétszerelést egy fekete férfi holtteste koronázza Rosemary szobájában. Dick úgy gondolta, hogy az „apa lánya” jó hírneve nem maradt meg - a dolgok el vannak szakítva, újságírók nem voltak, de a búvárok sietve indultak el. Amikor Rosemary a szobájuk ajtajára pillant, hallja az embertelen üvöltést, és látja, hogy Nicole arca eltorzult az őrültségtől: a vérrel festett takaróra meredt. Ekkor értette meg, amit Makkisko asszonynak nem volt ideje elmondani. És Dick, a Nicole-ból a Cote d'Azur-ba visszatérve, a házasság hat évében először, úgy érzi, hogy számára ez valahová, nem pedig valahova vezet.
1917 tavaszán Richard Diver orvosi doktor, aki mentesült, Zürichbe érkezett, hogy befejezze oktatását és diplomát szerezzen. A háború elmúlt neki - még akkor is túl nagy volt az ágyútakarmányba engedni; Connecticut ösztöndíjra Oxfordban tanult, Amerikában kurzust végzett és Bécsben képzett a nagy Freuddal. Zürichben a Pszichológus pszichiáter könyvén dolgozik, és álmai az álmatlan éjszakák kedvesek, érzékenyek, bátorok és okosak - és még mindig szeretnek, ha ez nem zavarja. Huszonhat éves korában még mindig sok fiatalos illúzió maradt meg - az örök hatalom és az örök egészség illúziója, valamint a jó kezdet túlsúlya az emberben -, de ezek egy egész nemzet illúziói voltak.
Zürich alatt, Dr. Domler pszichiátriai kórházában, barátja és kollégája, Franz Gregorovius dolgozik. A kórház már három éve Nicole Warren amerikai milliomos lánya; elvesztette a fejét, tizenhat éves korában apja szeretője lett. A gyógykezelési program magában foglalta a búvárral folytatott levelezést. Három év alatt Nicole egészsége annyira helyreállt, hogy mentesülni fognak. Látva levelezőjét, Nicole beleszeret. Dick nehéz helyzetben van: egyrészt tudja, hogy ezt az érzést részben gyógyászati célokra váltották ki; másrészt, „a személyiségét darabokból gyűjtve”, mint senki más, megérti, hogy ha ezt az érzést elveszik tőle, akkor lelke üres marad. Ráadásul Nicole nagyon szép és nemcsak orvos, hanem férfi is. Az érveléssel és Franz és Domler tanácsaival ellentétben Dick feleségül veszi Nicole-t. Tudja, hogy a visszaesések elkerülhetetlenek - erre kész. Nicole-t nagy problémának tekinti - elvégre nem feleségül veszi a pénzét (ahogy Nicole Baby nővére gondolja), inkább ellentétes velük -, de ez nem akadályozza meg. Szeretik egymást, és mindent ellenére boldogok.
Nicole egészségétől féltve Dick úgy gondolja, hogy meggyőző otthoni test - hat házassági év alatt szinte soha nem váltak el. A második gyermekük, Topsy lánya születése után bekövetkezett elhúzódás alatt Dick megtanulta különválasztani Nicole-t Nicole-tól az egészséges személyektől, és ennek megfelelően ilyen időszakokban orvosként érezni magát, eltekintve attól, hogy ő is férj.
A szeme és a keze előtt kialakult a Nicole Healthy személyiség, amely nagyon ragyogó és erőteljesnek bizonyult, hogy egyre gyakrabban bosszantotta a támadásait, amelyektől már nem elégséges ellenállni, mivel már eléggé képes. Nem csak azt gondolja, hogy Nicole betegségét azért használja, hogy fenntartsák a hatalmat mások felett.
Dick azon törekszik, hogy fenntartson bizonyos pénzügyi függetlenséget, de ez egyre nehezebbé válik: nem könnyű ellenállni a dolgok és a pénz áradatának, amely elárasztja - Nicole ebben látja a hatalom karját is. Távol és távolabb vannak azoktól az egyszerű feltételektől, amelyek mellett az unió valaha létrejött ... Dick - férj és orvos - helyzetének kettőssége megsemmisíti személyiségét: nem mindig tudja megkülönböztetni az orvos számára szükséges távolságot a beteg hidegétől és a szívétől a annak a feleségnek, akivel testben és vérben egy ...
Rosemary megjelenése felhívta őt mindezre. Ennek ellenére a búvárok élete nem változik kifelé.
1926 karácsony. A búvárok találkoznak a svájci Alpokban; Franz Gregorovius meglátogatja őket. Azt ajánlja Dicknek, hogy együtt vásárolja meg a klinikát, hogy Dick, sok elismert pszichiátriai mű szerzője, évente több hónapot töltsön ott, amely anyagot adna neki új könyvekhez, és vállalja a klinikai munkát. És természetesen: „Miért fordulhat egy európaitól amerikai, ha nem pénzért?” - klinikának vásárlásához induló tőkére van szüksége. Dick egyetért azzal, hogy meggyőzi magát Baby-ről, aki alapvetően kezeli a Warren pénzét, és ezt a vállalkozást jövedelmezőnek találja, hogy a klinikán új minőségben való tartózkodás Nicole egészsége javát szolgálja. "Ott egyáltalán nem kellene aggódnom miatta" - mondja Baby.
Ez nem történt meg. Másfél évnyi monoton élettartama a Zug-tónál, ahol sehol sem lehet elmenni egymástól, súlyos visszaesést vált ki: az oktalan féltékenység jelenetét felállítva Nicole őrült nevetéssel majdnem kisiklotta az autót, amelyben nemcsak ő és Dick ült, hanem a gyerekeket is. Nem tudott tovább élni a lefoglalástól a lefoglalásig, Dick, miután Nicole-t Franz és az ápoló gondoskodására bízta meg, elmegy pihenni tőle, magától ... állítólag Berlinbe a pszichiáterek kongresszusára. Ott kap táviratot apja haláláról, és temetésre megy Amerikába. Visszatérve Dick titkos gondolattal felhívja Rómát, hogy meglátogassa Rosemary-t, aki a következő filmben ott forgat. Találkozásukra került sor; Ami Párizsban kezdődött, véget ért, de Rosemary szeretet nem tudja megmenteni őt - már nem rendelkezik erővel új szerelemhez. Olyan vagyok, mint a Fekete Halál. Most csak a szerencsétlenséget hozom az embereknek - mondja Dick keserűen.
Miután elváltak a rozmaringról, szörnyen beleszaporodik; A rendőrségtől szörnyen megverték és megmentették Rómában megjelenő Baby - szinte örül, hogy Dick már nem tökéletes a családjuk számára.
Dick egyre többet iszik, és egyre gyakrabban változik bája, képessége mindent megérteni és mindent megbocsátani. Szinte nem érintette az a készség, amellyel Franz úgy döntött, hogy elhagyja az üzletet és elhagyja a klinikát - maga Franz is akart ezt felajánlani neki, mert a klinika jó hírneve nem jár a dr. Diver által kiváltott állandó alkoholillat miatt.
Nicole számára újdonság, hogy most nem tudja továbbadni neki problémáit; meg kell tanulnia felelősséget viselnie saját magáért. És amikor ez történt, Dick nem engedelmeskedett neki, mint a sötétség éveinek emlékeztetője. Idegenek lesznek egymásnak.
A búvárok visszatérnek Tarmba, ahol találkoznak Tommy Barbannal - több háborúban harcolt, megváltozott; és az új Nicole új szemmel nézi rá, tudva, hogy mindig is szerette. A rozmaring megjelenik a Cote d'Azuron is. Az öt évvel ezelőtti első találkozás emlékeinek hatására Dick megpróbál valami hasonlót rendezni, mint a régi menekülések, és Nicole, kegyetlen világossággal, féltékenység erősítve, látja, hogyan öregszik és változott. A környéken minden megváltozott - ez a hely divatos üdülőhelyré vált, a strand, amelyet Dick egyszer reggelt fel, tele van olyan közönséggel, mint a „sápadt arcú”, Mary North (jelenleg Mingetti grófnő) nem akarja felismerni a búvárokat ... Dick mintha elhagyná ezt a strandot. király, aki elvesztette királyságát.
Nicole, aki végleges gyógyulását ünnepli, Tommy Barban szeretővé válik, majd feleségül veszi, és Dick visszatér Amerikába. Kisvárosokban gyakorol, anélkül, hogy sokáig tartózkodna, és levelei tőle egyre kevesebbek.