Miután legyőzte az erdő alig átjárható tömeget, két fiatalember káprázatosan ragyogó hegyi tóval ment a partra. Az első az utazók közül, a magas erősember és a pattogó harcos, Harry March, és megjegyezte elvtársának csodálatát, azt mondta, hogy a kanadai nagy tavakhoz képest ez állítólag egy kis tó. Natti Bampo számára, aki az erdőkben nőtt fel, és nőneve orbáncfű lett, egy hatalmas víztükör példátlan látvány volt. De nem volt idő csodálni. Különösen Harry March (helyesen beceneve a gyarmatosítóknak - Fidget), ahogy az óriás remélte, a gyönyörű Judith - Thomas Hatter lánya, aki régen letelepedett a tónál, nem tudott várni.
Megtalálva a rejtett tortát, a barátok hamarosan elérték a "kastélyt" - amelyet Hermit Tom otthonának sekély vízében hajtott cölöpökre építettek. A ház üres volt. Harry szerint az öreg és lányai vadásztak. A fiatalok úsznak keresve őket. Először észre veszik a Hatter ellenőrző csapdáit, majd csak a gyönyörűen álcázott „bárkát” - egy nagy, sík fenekű bárkát. Tom már híreket kapott a brit és a francia közötti háborúról, de még mindig nem tudja, hogy a franciabarát indiai Mingi törzs katonái a tó körül barangoltak. Az új érkezők segítségével siet, hogy a "ládát" kinyissa a vízbe.
Azonnali veszély elmúlt, de a tó partján két tortát rejtettek el - Hutter, Harry és az orbáncfű, nem ok nélkül, azt sugallják, hogy az indiánok hamarosan megtalálják őket. Ezért - éjszaka leple alatt - úgy döntöttek, hogy elsajátítják a piteket. Harry Judith ellen udvarol, de a lány nem kedveli őt.
Sötétben az emberek veszélyes útra indulnak. A vállalkozás sikeres - a tortákat elfogják. Harry és Hutter úgy dönt, hogy megtámadja az elhagyott indiai táborot. Tudván, hogy az orbáncfű nem ért egyet az ilyen gonoszsággal, elküldik őt. A kalandorok azonban tévesen számoltak - a nők sírva tartottak, és a közeli harcosoknak sikerült segíteniük. A sikertelen fejbőrvadászokat elfogják. Hajnalban felébredve, az orbáncfű látja, hogy a hagyott tortája a part felé közeledik. A vadász üldözi. Amikor nagyon kevés marad a hajónak - és a talajnak -, lövés hallható a bokrokból. Indián. Az orbáncfű ugrik fel a partra, és elbújik egy fa mögött. Kínálja az indiai békét - egyetért. Miután birtokba vett a pite és vitorlázni kezd, a fiatalember észreveszi, hogy a harcos őt célozta. Az orbáncfű azonnal a fegyvert a bokrok mögé bújó ellenség felé irányítja - két lövés egybeolvadt. A fiatalember nem sérült meg - az iroquois harcos halálosan megsebesült. Haldokláskor az indián Hawkeye vadásznak hívja.
Az orbáncfű visszatér a "kastélyba". Nem rejti el Tom lányaitól, hogy az apjuk milyen súlyos átdolgozásba került. De biztató is: ma este, naplementekor találkozót folytat a Delaware-i harcos Chingachgook-szal - ők fognak találni valamit. Sőt, a Nagy Kígyó - Chingachgook fordítva Delaware-ből - azért jött ide, mert tőle ellopták a menyasszonyt.
Mindenki átvált a "bárkára", és egész nap manőverez, hogy az ellenséges harcosokat megnehezítse, akárcsak a naplemente orbáncfű hozza a bárkát a kijelölt helyre - egy indián az alacsony szikláról ugrik egy hajóra. A üldözők a parton jelennek meg, de későn - a bárka már elérhetetlen.
A megbeszélés után az orbáncfű Chingachgukkal azt tanácsolta a nővéreknek, hogy váltsák meg a foglyokat. A lányok habozás nélkül kínálják a legjobb ruháikat - de ez elég? Egy kis gondolkodás után Judith úgy dönt, hogy kinyitja apjának kinyitott mellkasát. A drága ruhák és a különféle láthatatlan, ügyesen megmunkált sakkfigurák között találhatók. Sem Judith, sem az orbáncfű nem tudják, mi az, de íjászok, nyereglovak és különösen az elefántok elképesztik a képzeletét. A tárgyalásokra megjelent indiánok egyszerűen elbűvöltek. Az tisztesség kedvéért, egy kicsit alkuért, örömmel cserélik foglyaikat két külföldi állatra - sakk elefántokra.
És a felszabadultak és a felszabadítók úgy döntenek: a „kastély” egy megbízhatatlan hely. Az Ark biztonságosabb. Mindannyian az uszályhoz mennek és vitorlát indítanak. Éjszaka Chingachguk és az orbáncfű eljut az ellenség táborához - Wa-ta-Wa mögött, a Nagy Kígyó menyasszonyához. Őrzik a lányt. Szerencsére a Ming egyik vezetője elrendelte az öreg gyámnak, hogy vigyen vizet. Ez egy fiatal delaware elfogása a tavaszra megy. Az orbáncfű megtámadja az idős nőt, megcsípte a száját - Chingachguk és Wa-ta-Waa fut a pitehez. A Huronnak sikerül áttört sírást kiadnia - az orbáncfű eldobja az öreget és elindul. A víz közelében az egyik indián elõzi a Hypericumot. Küzdelem folytatódik. Még néhány harcos fut fel - Hawkeye fogságban.
Hutter és Fidget nem törődnek az orbáncfű sorsával. Judith egy másik kérdés. Az egész aggódó éjszakát húga Hetty-vel együtt a hajóban töltötte, remélve, hogy megtudja, mi vár rá vadászára.
Hutter és Fidget a "bárkát" a "vár" felé irányítják; azt hiszik, hogy nem fogják el. Figyelem Chingachguk, emlékeztetve a megtévesztő Mingre - ők nem hallgatnak rá. Egy nem jóképű pár, tiszta székrekedés után, biztonságosan belép a házba. Pattogó, összeomló, átkok - a harc nem az életért, hanem a halálért szól. Dühös harcosok körülvéve az ajtóból Harry March esik ki. Hatalmas fizikai erejének köszönhetően számos ellenfél elszállította őt, ám ügyesen dobott kötelek belekapaszkodtak az óriásba, és feküdt a peronon. Március nem ad fel, csúszik a vízbe, és Wa-ta-Wa segítségével felmászik egy Chingachguk által üzemeltetett uszályra. A Huron harcosok nem mertek kedvezőtlen körülmények között folytatni magukat, és elhagyják a "kastélyt".
A nővérek voltak az elsők, akik egy nemrégiben zajló csata helyén voltak. Judith és Hetty fájdalmas nyögést hallanak, kinyitják a redőnyöket és felfedezik a leforrázott apát. Ezen kívül kapott egy halandó szúrt késsel. Búcsú megérintése - Thomas Hutternek sikerül felfednie a lányoknak, hogy nem az apjuk, és meghal.
Másnap este - a "bárkán" menekülők meglepetésére - látják, hogy az orbáncfű közeledik hozzájuk. A fiatalember képviselőként nyilvánvalóan elfogadhatatlan feltételek mellett szabadon engedték szabadon. De nem számít, hogy a tárgyalások mikor véget értek, holnap visszatér az ellenségeihez. És bármennyire is ér véget az általa vállalt küldetés, a bátor ember minden valószínűség szerint nem számít jóra. Judith megpróbálja visszatartani a vadászat a gondatlan visszatéréstől - az orbáncfű meggyőzi a lányt abban, hogy lehetetlenné teheti az ígéretének megsértését.
Visszatérés után a huronok, értékelve Hawkeye bátorságát és őszinteségét, felajánlatták, hogy feleségül veszi az általa meggyilkolt indián özvegyét. Az a kilátás, hogy férje számos utód és egy rendkívül morcos "matrón" terheli, inkább féli az orbáncfűt, mint a halált és a legkifinomultabb kínzást - tagadja. Az elutasított nő dühös testvére elindítja a tomahawkot a vadászba, aki elkerül, elfogja a fegyvert és visszatérő dobással megöli a támadót.
Az orbáncfűt egy fához kötik, és megfélemlítésre késeket, tompahalokat, puskákat lőni próbálnak - nehogy súlyos sebeket okozzanak. A vadász nem csak nem fordítja meg a fejét, de nem csukja be a szemét sem. Ez feldühíti a huronekat - tüzet tüzelnek. Hetty megjelenik - elmentõnek tekintik, és megengedik, hogy mindenhová elmenjen. Szét szórja az égő kefét botokkal. Az indiánok félre veszik a lányt, és folytatni akarják a kínzást, de Chingachguk beavatkozik. Kiugrik a bozótból, villámsebességgel keresztezi a tisztást, levágja a köteleket és átadja a puskát az orbáncfűhez. Zavar. Ugyanakkor bőséges ellenségek. A barátoknak elkerülhetetlenül meg kell halniuk, de ... A katonák lábának nehéz, ritmikus futófelülete, dobhenger, vágott Huronok egy pánikba rohanó homokköpön, bajonett-támadásban - szinte minden ember és nő talál halált.
A sebesültek között - Hetty: egy kóbor golyó csapott le egy lányra. A seb súlyos, és bár Hetty bátran szenved, meglepve a katonai orvosat, életét elhalványul. Judith sír a nővére mellett - A barátok búcsút mondnak a haldoklóról. Hetty-t a tó alján temették el.
A nővér temetése után árva Judith visszavonul az orbáncfűvel. Nagyon szereti az egyértelmű vadászat, ám ő még mindig figyelmen kívül hagyta az összes meglehetősen őszinte tanácsát. Most, hogy rájön - most vagy soha - Judith, miután legyőzte szégyenét, felajánlja az orbáncfűt, hogy feleségül vigye. A vadász hallgat, és megpróbálja nem sérteni a lányt, és megválaszolja, hogy a kölcsönös szerelem nélküli házasság valószínűleg nem lesz sikeres. Érzései azonban ellentmondásosabbak és összetettebbek, mint a hangosan kifejezett. Judith vonzza a vadászat, de visszatartja: valami mély. És van-e valami nyom a haldokló Hetty érthetetlen szavaiban: „Úgy érzem, az orbáncfű, bár nem tudom megmondani, miért, hogy te és én örökre elválunk. Ez egy furcsa érzés. Még soha nem tapasztaltam ... "
