A szerző előszava arra szolgál, hogy bemutassa, mi érdekli a Mercier-t Párizsban - a köz- és a magánerkölcs, az uralkodó ötletek, a szokások, a botrányos luxus, a visszaélések. "Érdekel az a számomra kortárs generáció és a századom imázs, amely sokkal közelebb áll nekem, mint a föníciaiak vagy az egyiptomiak ködös története." Szükségesnek tartja bejelenteni, hogy szándékosan kerülte a párizsi és párizsi szatírokat, mivel egy adott személyre szánt szatíra senkit sem helyesbít. Száz reméli. évvel később, egy hatalmas város minden életágának megfigyelései összeolvadnak "a század megfigyeléseivel".

A Mercier különféle szakmák képviselői iránt érdeklődik: kabinok és bérlők, modisták és fodrászok, vízszállítók és apátok, tisztviselők és bankárok, alakulatgyűjtők és tanárok, egyszóval mindenki, aki különféle módon keres megélhetést, és lehetőséget ad másoknak létezésére. Például az egyetemi tanároknak sikerül a tudomány iránti vonzódásukat felhívni a hallgatókra, és az ügyvédek az instabil törvények miatt nem képesek gondolni az eset kimenetelére, és abban az irányban haladnak, ahonnan az ügyfél pénztárca vonzza őket. A Mercier vázlatai nemcsak a várostípusok és lakosok, hanem a város arcképe is. A legjobb panoráma véleménye szerint a Miasszonyunk székesegyházának toronyjáról nyílik (egy nagy város arca). A "festmények" között megtalálhatók az Urs utca és a Yuschett utca, a Cite és a St. Louis-sziget, a Saint-Chapelle és a Szent Genevieve-templom. Festi azokat a helyeket, ahol Párizs egész ünnepi ünnepségre megy - a Palais Royal és a Lon Shan. "Vannak olcsó kókuszdiók, valamint kurtizánok, hercegnők és becsületes nők." Az ünnepi ruhák közönsége keveredik a tömeggel, és mindent bámul, amit az általános ünnepségek napjainál figyelni kell - gyönyörű nőkre és legénységre. Az ilyen helyeken a szerző arra a következtetésre jut, hogy a szépség nem annyira a természet ajándéka, mint a "lélek rejtett része". Az olyan félelmek, mint az irigység, a kegyetlenség, a ravaszság, a harag és az érzés, mindig megjelennek a megjelenésében és kifejezésében. Ezért, írja az író, annyira veszélyes a kezével ecsettel pózolni egy ember számára. A művész inkább egy ember foglalkozását és gondolkodásmódját határozza meg, mint a híres Lafater, egy zürichi professzor, aki annyira írt az emberek arcuk általi felismerésének művészetéről.

A lakosok egészsége a levegő állapotától és a víz tisztaságától függ. Számos esszét szentelnek azoknak az iparágaknak, amelyek nélkül egy gigantikus város életét nem lehet elképzelni, de úgy tűnik, hogy célja Párizs mérgező füstökkel való mérgezése (zsírtartás, vágóhíd, sérült levegő, állatorvosi gödrök). „Mi lehet fontosabb a polgárok egészségénél? A jövő generációk erőssége, tehát maga az állam erőssége sem függ a városi hatóságok gondozásától? " - kérdezi a szerző. Mercier azt javasolja, hogy hozzon létre egy „egészségügyi tanácsot” Párizsban, és annak összetételében nem az orvosokat kell felvenni, akik konzervativitásuk miatt a párizsi egészségre veszélyesek, hanem a vegyészeket, „akik olyan sok csodálatos új felfedezést hajtottak végre, amelyek megígérték, hogy bemutatjuk minket a természet összes titka előtt”. Azokat az orvosokat, akiknek az író csak egy „képet” szentelt, nem hagyják felügyelet nélkül más vázlatokban. Mercier szerint az orvosok továbbra is az ősi, meglehetősen sötét módon gyakorolják az orvostudományt, csak azért, hogy több látogatást szerezzenek, és ne jelentsenek senkinek tevékenységeiket. Mindannyian bűnrészessé válnak, ha a konzultációról van szó. Véleménye szerint az orvostudomány még mindig tele van a barbár idők előítéleteivel. Ezért a párizsi emberek egészségének megőrzése érdekében nem orvosra van szükség, hanem más szakmák tudósaira.

A városlakók életkörülményeinek javítása érdekében a Mercier magában foglalja az Ártatlan temető bezárását, amely létezésének évszázadai során kiderült (a gyönyörű Filsch ideje óta) Párizs központjában. A szerzőt a rendőrség munkája is foglalja el, amelyhez (másokkal összehasonlítva) meglehetősen hosszú vázlatokat szentelnek (a rendőrség összetétele, a rendőrfőnök). Mercier kijelenti, hogy hihetetlenül nehéz feladat az, hogy megfékezzük sok éhes embert, akik látják, hogy valaki luxusban fullad be. De nem tudott ellenállni annak, hogy: „A rendőrség egy gazember csomó” és tovább: „És ezekből az emberiség undorító semmiből a közrend születik!”

A közerkölcs hallgatói számára a könyvek iránti érdeklődés logikus. Mercier azt állítja, hogy ha nem minden könyvet nyomtatnak Párizsban, akkor ebben a városban írják. Itt, Párizsban élnek azok, akiknek a „Félírókról, Negyedéves írókról, Métisről, Negyedsorokról stb.” Esszét szentelték. Az ilyen embereket a Heralds és az Almanacs publikálják, és íróknak hívják magukat. "Hangosan elítélik az arrogáns középszerűséget, miközben maguk is arrogánsak és középszerűek."

A párizsi tisztviselõk - Bazoche - társaságáról beszélve a szerzõ megjegyzi, hogy emblémájuk három tintatartályból áll, amelyek tartalma mindent kitölte és tönkretesz. Ironikus módon a végrehajtó és az ihlette író közös eszközökkel rendelkezik. Mercier nem kevésbé szarkasztikus a modern színház helyzetével kapcsolatban, különösen akkor, amikor olyan tragédiákat próbál meg rendezni, amelyekben a bandásmester megpróbálja ábrázolni a római szenátort, miközben egy orvos piros köpenyét viseli Moliere komédiaéből. Nem kevés iróniával a szerző az amatőr előadások iránti szenvedélyről beszél, különösen a tragédiák rendezésére. A Mercier magában foglalja az új irodalmi művek nyilvános olvasmányának újfajta előadását. Ahelyett, hogy véleményt és tanácsot kérnének egy közeli baráttól, az írók arra törekszenek, hogy munkájukat nyilvánosan közzétegyék, és így versenyeznek a Francia Akadémia tagjaival, akiknek joguk van nyilvánosan elolvasni és nyilvánosan hallani a nekik címzett dicséretét. A 223. "képen" az író sajnálja, hogy elvesztette az olyan csodálatos szemüvegeket, mint a tűzijáték, amelyeket ünnepélyes napon adtak ki - például: St. Jean vagy hercegek születése. Manapság a foglyokat szabadon engedik, és a szegény lányok házasok.

Mercier nem felejtette el a Montmartre-i Szent József kis kápolnáját, amelyben Moliere és La Fontaine pihennek. Beszélt a vallási szabadságról, amelynek ideje végül Párizsban érkezett: Voltaire, akit korábban elutasítottak temetkezésekor, mise kapott lelke visszaszorítása érdekében. A fanaticizmus, a szerző befejezi, felfalja magát. Majd Mercier a politikai szabadságokról és a közerkölcsről beszél, amelyek bukásának oka abban a tényben rejlik, hogy "a szépségnek és az erénynek nincs értékünk ránk, ha nem késés". Ezért szükség van a következő "festményekre": "Bármely név alatt, Néhány nőről, Nyilvános nőkről, udvarlókról, tartott nőkről, Szerelmi ügyekről, Nőkről, Párizs bálványáról - a" csinosról "." Nem kevésbé részletesek és élénken tükröződnek a „Lombard, Monopólium, Megyei Iroda, Kisállat-kereskedelem” vázlataiban. Figyelembe kell venni a párizsi gonoszságokat is, mint a „koldusok, rászorulók, őslakok, fogva tartási helyek és nyomozó osztályok”, amelyek alapjául a vágy „a szegények utcáinak és utcáinak gyors tisztítása volt, hogy ne jelenjen meg a szegénység és a roppant luxus”. 285).

A felső társadalom életét a "festmények" bírálták: "Az udvaron, a társadalmi társadalom hangja, a világi nyelv." A társadalmi társadalom és a bírósági élet furcsa vázlata tükrözi a divatos WC-k különféle részleteit, például a „kalapot” és a „hamis hajat”. A divatos fejfedőkről folytatott megbeszélése során Mercier leírja Párizs hatását más országok ízlésére: „És ki tudja, folytatjuk-e a dicsőséges hódítások kibővítését, mint boldog győztesek?” (310. kép). Az arisztokrácia és a közvélemény összehasonlítása nem támogatja a felsőbb társadalomból származó hölgyet, aki vakszerűen követi az örökség hiúságát minden divatos furcsa számára - „A szembetegségek, bőrgyulladások, tetvek a vad frizura túlzott függőségének következményei, amely még éjszaka sem hagyja el. pihenés. Eközben egy közönséges paraszt nő nem tapasztalja meg ezeket a problémákat. ”

A szerző nem hagyta figyelmen kívül egy ilyen intézményt, amely véleménye szerint csak Párizsban jött létre, a Francia Akadémia, amely inkább gátolja a francia nyelv és irodalom fejlődését, mint elősegíti mind az írók, mind az olvasók fejlődését. Az irodalom problémáit az "Írók bocsánatkérése, irodalmi veszekedések, kecses irodalom" vázlatok elemzik. Az utolsó, 357-es kép, amely befejezi Mercier munkáját, és „Válasz a Courier de l'Europe újságnak” címet viseli. Az összes dicséretet és kritikát összehasonlítva a szerző az alábbi olvasókéval fordul az olvasójához: "Szeretné fizetni, hogy nekem minden egyes álmatlan éjszakám jutalmat kapjon?" Adja meg a többletből az első szenvedőt, az első szerencsétlenet, akivel találkozik. Adj emlékét a honfitársamnak rólam. ”