Az analitikai képességek nem jellemzőek minden elmére, és maguk is megközelíthetetlenek az elemzéshez. Ilyen következtetésre jut a Storyteller, aki 18 nyarán Párizsban találkozott .. egy bizonyos Auguste Dupinnal, egy szegényedött nemesi család leszármazottjával, aki az első találkozón meghökkent óriási, jól olvasott és friss képzeletével.
A fiatalok gyorsan barátokká válnak és együtt telepednek le. A narrátornak alkalmazkodnia kell Dupin szokatlan karakteréhez és szokásaihoz - az éjszakai séták szenvedélyéhez és a pszichológiai elemzéshez. Egy új barát meghökkent azzal a képességgel, hogy behatoljon a beszélgetőpartnere titkos gondolataiba, és ezt használja Dupin „módszerének” neve szerint - összetett következtetési láncot épít fel kisebb jelentőségű külső megnyilvánulások alapján.
Egyszer a barátok, miután kinyitották az esti újságot, megbotlottak egy üzenettel egy példátlan bűncselekményről. Ma este a Morgue Street környékén lakó városlakók békés alvását szívszorító sírások törték el. Madame L’Espane házából származtak, ahol nem házas lányával, Camilla-val élt. Amikor a hálószoba ajtaja meg volt repedve, az emberek rémülettel léptek vissza - a bútor törött, hosszú haj szürke vonalai ragasztottak a padlóra. Később Camilla megcsonkított holttestét találták a kéményben, és Madame L'Espane holttestet az udvaron. A fejét borotvával levágta.
Az összes tanú egyetértett abban, hogy amikor az ajtó berepedt, a bűnözők még mindig a hálószobában voltak. Az egyik hang egyértelműen a franciához tartozott - mindenki meghallotta az átok francia nyelvű hangját. A második állampolgárság ismeretlen maradt: mindegyik tanú úgy gondolta, hogy beszél valamilyen idegen nyelvet, és egyetért azzal, hogy a hang borzasztóan durva.
Másnap az újságok hírt hoztak Adolph Lebon letartóztatásáról, aki négy ezer frankot szállított a bankból a gyilkosság előestéjén. Dupin ebben a szakaszban kezdett érdeklődni egy ilyen zavaró ügy iránt. Miután a rendőrségi prefektustól (Dupin barátjától) engedélyt kaptak a bűncselekmény helyének ellenőrzésére, a barátok a Morgue Street felé mennek, ahol Dupin körültekintően megvizsgál mindent.
Dupin módszerével három körülményre hívja fel a figyelmet: az egyik bűnöző sajátos, "embertelen" hangja, a villámrúdon keresztül az ablakon kiugráshoz szükséges szokatlan ügyesség, és végül egy motívum hiánya: a bankból származó aranyat a szobában épnek találták. . Ezenkívül a bűnözők (vagy legalább egyikük) hihetetlen erővel bírtak, mivel sikerült a testet a csőbe nyomni, sőt alulról felfelé. Madame L'Espane összeszorított kezéből nyakán levő szőrszálak és ujjlenyomatok meggyőzték Dupint, hogy csak egy óriás majom lehet a gyilkos.
Dupin bejelenti egy nagy majom elfogását, ígéretet téve, hogy kis díj ellenében visszaadja a tulajdonosnak. Ahogy Dupin állította, hamarosan bejelentette nekik egy kereskedelmi hajó tengerésze. Felismerve, hogy Dupin mindent tud, a tengerész elmondja az igaz történetet. Borneóban fogott egy orangutánot, és nagy gyötrelmével - a majom heves viselkedése miatt - szállították Párizsba, reménykedve nyereségesen eladni. Azon a szerencsétlen éjszakán a majom elmenekült, a tengerész utána üldözőbe ment, de nem érte el, és tanúja volt annak, hogy a fenevad felmászott a női hálószobába. Amikor a tengerész küzdött, hogy felmásszon ugyanazt a villámrúdot, akkor az egész véget ért. Megdöbbentő felkiáltással a tengerész lecsúszott ...
A prefektus nem tudta elrejteni csalódását, hogy a rendõrség túl kemény volt ehhez a bonyolult ügyhez, ám Dupin morgása után elbocsátotta a szegény Lebonot békében.