Egyszer ősszel, szeptember közepén ültem egy nyírfa-ligetben és csodáltam egy szép napot. Tudatlanul magammal elaludtam. Amikor felébredtem, egy paraszt lányt láttam, aki 20 lépésre távozott tőlem, csokor vadvirággal a kezében, feje elgondolkodva lehajolt. A lány önmagában nem volt rossz. Vastag, hamu színű szőke haját egy keskeny, vörös kötésben tartotta, amelyet egy fehér homlok fölé húztak. Nem felemelte a szemét, de láttam vékony, magas szemöldökét és hosszú nedves szempilláit. Az egyik arcán könnyek látszottak a napfényben. Arckifejezése szelíd, egyszerű és szomorú, tele gyermekes zavarral e szomorúság előtt.
Várt valakire. Valami felnőtt az erdőben, és szeme az árnyékban villogott, nagy, fényes és félénk, mint egy macskaé. A távolban lépéseket hallott, és egy fiatal férfi jött ki a tisztásba, akikkel a lány találkozott, örömmel remegve. Minden utalás szerint ez egy gazdag mester elkényeztetett őrleménye volt. Ruhái felfedték az ízlés és dandy gondatlanság igényét. Piros és görbe ujjait ezüst és arany gyűrűk díszítették, türkiz felejtvényekkel. Arca, rózsás, friss és szenvedélyes, azokhoz a személyekhez tartozott, akiket a nők gyakran szeretnek. Elviselhetetlenül grimaszolt, és megpróbálta buta arcának megvetõ és unatkozó kifejezést adni.
Hallottam a beszélgetésüket. Ez volt az utolsó találkozó Viktor Aleksandrovics és Akulina között - holnap a mestere elment Szentpétervárba. Akulina egy csomó kék búzavirágot adott neki. Victor elgondolkodó fontossággal ráncolta az ujjait, és Akulina tiszteletteljes alázattal és szeretettel nézett rá. Arcán arca közömbös közömbösséggel bámulta a telített büszkeséget.
Hamarosan Victor éppen el akarta távozni. Akulina sírni kezdett. Félte, hogy ki fogják adni kedvesért. Victort bosszantotta könnyei. Azt állította, hogy nem tud feleségül venni. Sőt, erősen hangsúlyozta, hogy a nő nem végzettségű, és ezért méltó rá. A lány szeretetteljes szót akart hallani kedvesétől, de nem várt rá. Arca leesett a fűbe, és keservesen sírt. Victor fölé állt, idegesen vállat vont és elment.
Felugrott, hogy utána futjon, de a lába lemondott, és térdre esett. Nem bírtam elviselni, és odarohantam hozzá. Látva engem gyengéden felsikoltott és elmenekült, hagyva a szétszórt virágokat a földre. Visszajöttem haza, de a szegény Akulina képe hosszú ideje nem esett ki a fejemből. Búzavirágát továbbra is velem tartják.
