A Holt Lélek összetett munka, többszintű szöveggel, ahol még a tapasztalt olvasók is eltévedhetnek. Ezért Gogol versének rövid, a fejezetekben történő átmondása, valamint annak rövid leírása elemzés, amely elősegíti a hallgatók behatolását a szerző nagyszabású terveibe.
Az olvasónak az írótól
A szerző arra kéri az olvasót, hogy kritizálja azt az alkotást, amely egy orosz ember szülőföldjének útjáról és a különféle osztályú emberekkel folytatott találkozásáról szól.
Arra kéri, hogy küldje el észrevételeit a vagyon teljes szövegére vagy képére személyesen, amelyért hálás lesz.
Első fejezet
Pavel Ivanovics Chichikov ülőfője (itt van az övé jellegzetes) - egyetemi tanácsadó - Selifan és Petrushka szolgái kíséretében hívja NN városába. Csicsikov leírása elég tipikus: nem jóképű, de nem is rossz megjelenésű, nem vékony, de nem kövér, nem fiatal, de nem is öreg.
Chichikov, messze képmutató képmutatást mutatva és mindenki számára megközelítést keresve, megismeri az összes fontos tisztviselőt, és jó benyomást kelt rájuk. A kormányzónál találkozik Manilov-tal és Sobakevich-kel, és a rendõrtiszter Nozdrev-vel. Vállalja, hogy látogatást tesz mindenki számára.
Második fejezet
A szerző Chichikov szolgáiról: Petrushka és Selifan ivóvízvezetõ ír. Pavel Ivanovics Manilovba megy (itt van az övé jellegzetes), Manilovka faluba. A földtulajdonos szokásában és portréjában minden túl kedves volt, csak absztrakt dolgokra gondol, nem tud befejezni egy könyvet és nem akar kőhidat építeni, de csak szavakkal.
Manilov itt feleségével és két gyermekével él, akiknek neve Alkid és Themistoklus. Csicsikov azt mondja, hogy "halott lelkeket" akar megszerezni tőle - olyan halott parasztokat, akik továbbra is szerepelnek az ellenőrzési listákon. Arra utal, hogy meg akar szabadulni egy újonnan alapított barátjától az adófizetéstől. Rövid félelmet követően a földtulajdonos örömmel vállalja, hogy ingyen odaadja a vendégnek. Pavel Ivanovich sietve hagyja el őt és Sobakevicsbe megy, elégedetten vállalkozása sikeres megkezdésével.
Harmadik fejezet
A Sobakevich házához vezető úton Selifan edző gondatlansága miatt messze halad a jobb útról és baleset van. Csicsikov kénytelen éjszakát kérni a Nastasya Petrovna Korobochka földbirtokosnál (itt van ő jellegzetes).
Az idős nő túl takarékos, lehetetlen hülye, de nagyon sikeres. Birtoka rendben uralkodik, számos kereskedővel folytat üzletet. Az özvegy megőrzi az összes régi dolgot, és gyanúsan fogadja a vendéget. Reggel Chichikov megpróbált beszélni „halott lélekről”, de Nastasya Petrovna sokáig nem tudta megérteni, hogyan kell kereskedelmezni a halottakat. Végül, egy kis botrány után, egy bosszús tisztviselő megállapodást köt, és elindul egy javított roncshoz.
Negyedik fejezet
Cicsikov belép a kocsmába, ahol találkozik Nozdrev (itt van az övé) földbirtokosnal jellegzetes) Lenyűgöző játékos, rajongója a mesék, a kutikula és a chatterbox feltalálásának.
Nozdrev hívja Cicsikovot a birtokához. Pavel Ivanovics megkérdezi tőle a "halott lelkekről", de a földtulajdonos érdekli egy ilyen szokatlan vásárlás célját. Felajánlja a hősnek, hogy más drága termékeket vásároljon lelkével, de ez mind veszekedésbe kerül.
Másnap reggel a szerencsejáték Nozdrev a vendégeknek dámajátékokat kínál: a díj „halott lélek”. Csicsikov észreveszi a földtulajdonos csalását, amely után a bejövő kapitány-őrnek köszönhetően menekül a harc veszélyétől.
Ötödik fejezet
Brichka Chichikova beugrik a kocsiba, ami enyhén késleltetést okoz. Egy kedves lány, akit Pavel Ivanovics megjegyez, később kormányzó lánya lesz. A hős felvezet a Sobakevich hatalmas falujába (itt a leírás), a házában minden lenyűgöző méretű, mint maga a tulajdonos, akit a szerző összehasonlít egy ügyetlen medvével. Különösen jellemző a részlet: egy hatalmas, durván összeütött asztal, amely tükrözi a házigazda hajlandóságát.
A földtulajdonos durván beszél mindenkiről, akiről Cicsikov beszél, emlékeztetve Plyushkinára, akinek a jobbágyai végtelenül elpusztulnak a tulajdonos gonoszsága miatt. Sobakevics nyugodtan magas árat határoz meg a halott parasztok számára, ő maga elkezdi beszélni az eladásról. Hosszú licitálás után Cicsikovnak sikerül néhány lelket vásárolni. A hintó a földtulajdonos Plyushkin felé kerül.
Hatodik fejezet
Plyushkina falu nyomorult megjelenésű: az ablakok üveg nélkül, a kertek elhagyva, a házak penészesek. Csicsikov az öreg házvezetőnő tulajdonosa. Plyushkin (itt van jellegzetes), mint egy koldus, elviszi a vendéget egy poros házba.
Ez az egyetlen földtulajdonos, akinek szerzőjét a múlt mondja. A mester felesége és legfiatalabb lánya meghalt, a többi gyermek elhagyta őt. A ház üres volt, és Plyushkin fokozatosan ilyen nyomorult állapotba esett. Örül, hogy megszabadul a halott parasztoktól, hogy ne fizessen érte őket, és boldogan alacsony áron eladja Cicsikovnak. Pavel Ivanovich visszamegy az NN-be.
Hetedik fejezet
Csicsikov az út mentén megvizsgálja az összegyűjtött nyilvántartásokat, és észreveszi a halott parasztok nevének sokféleségét. Találkozik Manilov-tal és Sobakevich-kel.
A kamara elnöke gyorsan elkészíti a dokumentumokat. Csicsikov arról számolt be, hogy jobbágyokat vásárolt visszavonulásra a Herszon tartományba. A tisztviselők Pavel Ivanovics sikerét ünneplik.
Nyolcadik fejezet
Csajikov hatalmas akvizíciói az egész városban ismertté válnak. Különböző pletykák keringnek. Pavel Ivanovich névtelen szerelmi levelet talál.
A kormányzó bálján találkozik egy lányval, akit Sobakevics felé vezető úton látott. Szereti a kormányzó lányát, elfelejtve a többi hölgyet.
Egy részeg Nozdrev hirtelen megjelenése szinte megtöri Chichikov tervét: a földtulajdonos mindenkinek elmondja, hogy az utazó vásárolt tőle halott parasztokat. Kihúzzák a csarnokból, miután Cicsikov elhagyja a labdát. Ugyanakkor Korobochka megkérdezte az ismerősöktől, hogy a vendége megfelelő áron határozta-e meg a „halott lelkeket”.
Kilencedik fejezet
Anna Grigorijevna és Sofya Ivanovna barátai pletykálnak a látogató tisztviselőiről: úgy gondolják, hogy Csicsikov „halott lelkeket” kap a kormányzó lányának kedvéért vagy elrabolja, amelyben Nozdrev társa lehet.
A földesurak félnek egy csalás büntetésétől, ezért titkot hagyják az üzletet. Csicsikovot nem hívják meg vacsorára. A városban mindenki el van foglalva azzal a hírrel, hogy valahol a tartományban van hamisító és rabló. A gyanú azonnal a halott lélek vásárlójára hárul.
Tizedik fejezet
A rendőrmester vitatja meg, ki Pavel Ivanovics. Egyesek szerint Napóleon. A postamester biztos benne, hogy ez nem más, mint Kopeikin kapitány, és elmondja a történetét.
Amikor Kopeikin kapitány 1812-ben harcolt, elvesztette lábát és karját. Pétervárosba érkezett, hogy segítséget kérjen a kormányzótól, de az ülést több alkalommal elhalasztották. A katona hamarosan elfogyott a pénzéből. Ennek eredményeként azt tanácsolták, hogy térjen haza és várja meg a szuverén segítségét. Nem sokkal távozása után rablók jelentkeztek a Rjazan-erdőkben, amelynek vezére minden állítás szerint Kopeikin volt.
De Cicsikovnak mind a karja és a lába megvan, tehát mindenki megérti, hogy ez a változat rossz. Az izgalom miatt az ügyész meghal, Chichikov harmadik nap megfázik és nem hagyja el a házat. Amikor felépül, megtagadják a belépést a kormányzóhoz, másokkal azonos módon bánnak. Nozdrev meséli a pletykákról, dicséri őt a kormányzó lányának elrablásáért és felajánlja segítségét. A hős megérti, hogy sürgősen el kell menekülnie a városból.
Tizenegyedik fejezet
Reggel, az előkészületek enyhe késése után, Cicsikov elindul útjára. Látja, hogy az ügyészt eltemetik. Pavel Ivanovich elhagyja a várost.
A szerző Chichikov múltjáról beszél. Nemesi családban született. Apja gyakran emlékeztette a fiát, hogy mindenkinek örülnie kell, és minden fillért kell ápolnia. Az iskolában Pavlush már tudta, hogyan kell pénzt keresni, például torták értékesítésével és egy edzett egér teljesítményének bemutatásával díj ellenében.
Aztán az állami kamarában kezdett szolgálni. Pavel Ivanovics elérte a magas pozíciót, és bejelentette a régi tisztviselőnek, hogy feleségül fogja venni a lányát. Csajikov minden posztjában hivatalos pozíciót töltött be, amely miatt egyszer csempészet miatt bíróság elé került.
Egyszer Pavel Ivanovics az a gondolata, hogy „halott lelkeket” vásárol, hogy kérje a Kherson tartomány elhelyezését. Akkor sok pénzt kereshet a létező emberek biztonságáért és nagy szerencsét szerezhet.
Az első kötet végén a szerző Oroszországról beszél, amely három lóként fut, ahol a szeme néz ki. Itt az epizód elemzése. A második kötetet elégette, csak töredékek maradtak fenn.