Régóta szövetségesei Róma és Alba háborúba kerültek egymással. Mostanáig csak kisebb összecsapások voltak az ellenséges seregek között, de most, amikor az albán hadsereg áll a Róma falán, határozott csatát kell harcolni.
A nemes Római Hórácia felesége, Sabina szíve zavart és szomorúsággal teli: most heves harcában akár született Alba, akár Róma, aki második hazává vált, vereséget szenved. Nemcsak az a gondolat, hogy mindkét oldal legyőzése Sabina szempontjából ugyanolyan szomorú, hogy ebben a csatában a sors gonosz akarata szerint a legdrágább kardot vonjon egymás ellen - a férje, Horace és három testvére, a Curia albánjai.
Horace nővére, Camilla, szintén átkozza a gonosz sziklát, aki két barátságos várost csökkent a halandó ellenségeskedésben, és nem tartja könnyebb pozícióját, mint Sabinaé, bár bizalmas barátja, Julia megismétli vele és Sabinával. Julia meg van győződve arról, hogy Camille-nek teljes szívből ki kellett gyökereznie Rómában, mivel csak születése és családi kapcsolata köti őt, a hűség fogadalma, amellyel Camilla cserélt vőlegényével, Albánia Curiazius-szal, semmi, amikor az anyaország tiszteletét és jólétét a skála másik oldalára helyezik.
Szülővárosának és a vőlegényének sorsa miatt felmerült izgalom miatt Camilla a görög talpászhoz fordult, és azt jósolta neki, hogy az Alba és Róma közötti vita másnap békében ér véget, és hogy egyesül a Curiacy-val, így soha többé nem válik szét. Camille azon az éjjeli álma eloszlatta az édes jóslatok megtévesztését: álmában brutális mészárlást és halott testhalmokat látott.
Amikor Camilla előtt hirtelen élénk, észrevétlen kuratórium jelent meg, a lány úgy döntött, hogy az ő iránti szeretet érdekében a nemes albán feladta szülőföldjének való kötelességét, és semmiképpen sem ítélte el a szeretőt.
De kiderül, hogy ez nem így van: amikor az arány összegyűlt a csatára, az albánok vezetõje Tullus római királyhoz fordult azzal a szavakkal, hogy kerülni kell a gyarmatosítást, mivel a rómaiak és az albánok ugyanazon néphez tartoznak, és sok rokon kötelék kapcsolódnak egymáshoz; azt javasolta, hogy oldják meg a vitát mindegyik hadsereg három harcosának harcával azzal a feltétellel, hogy a város, amelynek katonáit legyőzték, a győztes város tárgyává váljon. A rómaiak örömmel fogadták el az albán vezető ajánlatát.
A rómaiak választása szerint Horace három testvérnek szülővárosának tiszteletére kell harcolnia. Gyülekezet és irigyeli a Horatok nagy sorsát - hogy megdicsőítse a hazát vagy tegye le a fejüket -, és sajnálja, hogy a meccs bármelyik kimenetelekor gyászolni kell vagy az megalázott Albát, vagy az elhunyt barátokat. Horace, a római erények megtestesítője, nem világos, hogyan lehet szomorítani azért, aki elfogadta a halált szülőföldjének dicsőségében.
Az ilyen barátok beszédei mögött egy albán harcos elkapja a hírt, hogy Alba a három testvérét, Kuriatsiev választotta védőiként. A Curation büszke arra, hogy ő és testvérei beleszeretett a honfitársak választásába, ugyanakkor el akarja kerülni ezt a sors új csapását - a nővére férjével és a menyasszony testvéreivel való harc szükségességét. Horace ellenkezőleg, melegen üdvözli az albánok választását, akik még magasabb szintre szánták őt: megtiszteltetés az, hogy harcolni kell az apáért, de mégis meg kell küzdeni a vér és az emberi szeretet kötelékeit - kevés embernek sikerült elnyernie ezt a tökéletes hírnevet.
Camilla mindent megtesz annak érdekében, hogy visszatartja Curation-t, hogy vegyen részt egy frakcionális párbajban, felidézi őt szeretetük nevére és szinte sikerrel jár, de a nemes albán még mindig erőt talál, hogy a szeretet érdekében ne változtassa meg kötelességét.
Sabina, a rokonokkal ellentétben, nem gondolja, hogy elhomályosítsa testvérét és férjét a párbeszédről, hanem csak azt akarja, hogy ez a párbaj ne váljon áttörésbe - ehhez meg kell halnia, és halálával megszakadnak a Horatiev-t és Kuriatsiev-t kötő családi kapcsolatok.
A régi Horace megjelenése véget vet a hősök nőkkel folytatott beszélgetéseinek. A tisztelt patrikus parancsolja fiának és sógának, az istenek udvarára támaszkodva, hogy rohanjon magas feladat elvégzéséhez.
Sabina megpróbálja legyőzni a lelki gyászot, meggyőzve magát arról, hogy függetlenül attól, hogy ki veszi a csatát, a lényeg nem az, aki halált okozott neki, hanem miért; arra ösztönzi magát, hogy minden bizonnyal hű testvér marad, ha a testvér megöli a férjét, vagy egy szeretõ feleség - ha a férj eltalálja a testvért. De minden hiábavaló: Sabina újra és újra bevallja, hogy a győztesben elsősorban kedves ember gyilkosát látja.
Sabina szomorú gondolatait félbeszakítja Julia, aki híreket hozott a csatatérről: alig hat harcos jött ki, hogy találkozzon; mindkét hadseregben murmor futott fel: mind a rómaiak, mind az albánok felháborodtak vezetõik döntésével, akik Horace-t és a Curiát büntetőjogi részvételre küldték. Tull király meghallgatta az emberek hangját, és bejelentette, hogy áldozatokat kell végezni annak érdekében, hogy az állatok belsejéből kiderüljön, vajon az istenek tetszettek-e vagy sem, a harcosok választását.
Sabina és Camille szívében a remény újból telepedik le, de nem sokáig - az öreg Horace azt mondja nekik, hogy az istenek akaratával testvéreik egymás között harcba léptek. Látva, milyen gyötrelmesen ejtette a hír a nőket, és meg akarja erősíteni a szívüket, a hősök atyja beszédet indít fiainak sokaságáról, és hírességeket folytat Róma dicsőségére; a rómaiak - Camille születéskor, Sabina házasság alapján, mindkettőnek ebben a pillanatban csak a szülőföld diadalára gondoljon ...
Ismét a barátainak bemutatva, Julia elmondja nekik, hogy az öreg Horacsia két fia az albánok kardjából esett ki, míg a harmadik, Sabina férje elmenekült; Julia nem várt a harc eredményére, mert ez nyilvánvaló.
Julia története a régi Horace szívébe üt. Megemlítve a Róma két dicsõen elveszített védõjét, esküszik, hogy a harmadik fia, akinek a gyávaság kitörölhetetlenül szégyentelte Horatiev tisztességes nevét, saját kezével fog meghalni. Nem számít, mennyire kéri Sabin és Camilla, hogy mérsékelje haragját, az öreg patrician kifogástalan.
Az öreg Horace-hoz a cár hírnöke jön, Valery, nemes fiatalember, akinek a szeretetét Camille elutasította. Beszédet tart fennmaradt Horace-ról, és meglepetésére meghallja az idős ember szörnyű átkait az ellen, aki megmentette Rómát a szégyentől. Csak nehezen szakíthatja meg a patrikius keserves kiáradásait. Valeri olyan dolgokról beszél, amelyeket Julia nem látott idő előtt elhagyni a várfalról: Horace repülése nem a gyávaság megnyilvánulása, hanem egy katonai érzés - menekülve a sebesült és fáradt Curiazius-tól, Horace így elválasztotta őket és harcolta őket. mindegyik egymás után, egy-egy, amíg mindhárom nem esett el kardjából.
Az öreg Horace diadalmaskodik, tele van büszkeségével fiaival - mind a túlélőkkel, mind pedig azokkal, akik fejüket a csatatéren tették. Camille, akit meghökkent híre a szeretett haláláról, az apa vigasztal, hivatkozva arra az okra és erőre, amely mindig a rómaiak díszítették.
De Camille vigasztalhatatlan. És nemcsak a boldogságát feláldozza a büszke Róma nagysága miatt, ez a Róma megköveteli tőle, hogy elrejtse bánatát, és mindenkivel együtt örüljön a bűncselekmény árán elnyert győzelemnek. Nem, ez nem fog megtörténni, úgy dönt, Camilla, és amikor Horace megjelenik előtte, és húgát dicséretet várva a tette miatt, átok átalakítja a vőlegény meggyilkolásáért. Horace el sem tudta volna képzelni, hogy az anyaország diadalának idején az ellenség halála után meg lehet ölni; Amikor Camilla az utolsó szavakkal imádja Rómát, és szörnyű átkokra hív szülővárosát, véget ér a türelme - karddal, amely röviddel azelőtt, hogy vőlegényét meggyilkolták, szúrja húgát.
Horace biztos benne, hogy helyesen cselekedett - Camilla egy pillanatra megszűnt nővére és apja lánya, amikor átkozta hazáját. Sabina arra kéri a férjét, hogy szúrja meg is, mert kötelességével ellentétben gyászolja az elveszett testvéreket, irigylem Camilla sorsára, amely halál megmentette a reménytelen bánatot és összekapcsolódott szeretettével. A Horace sok munka az, hogy nem teljesíti a házastárs kérését.
Old Horace nem elítéli fiát nővére meggyilkolásáért - miután lelke megváltoztatta Rómát, megérdemelte a halálát; ugyanakkor Camille Horace kivégzésével visszavonhatatlanul tönkretette tiszteletét és dicsőségét. A fiú egyetért az apjával és kéri, hogy mondjon ki egy mondatot - bármi is legyen, Horace előzetesen egyetért vele.
Annak érdekében, hogy személyesen tiszteljék a hősök apját, Tull király megérkezik Horatiev házába. Dicséri az ókori Horace büszkeségét, akinek szellemét három gyermek halála sem szakította meg, és sajnálja, hogy a gonosz, amely elhomályosította fiainak utolsó cselekedeteit. Azonban azért, hogy ezt a atrocitást meg kell büntetni, addig nem kérdéses, amíg Valeri felszólal.
A királyi igazságszolgáltatásra hivatkozva Valery Camille ártatlanságáról beszél, amely a kétségbeesés és a harag természetes kitörésére engedett, hogy Horace nemcsak ok nélkül ölt meg egy vér rokonát, ami önmagában is szörnyű volt, hanem visszaélte az istenek akaratát is, káromkodva megrontva az általuk nyújtott dicsőséget.
Horace még arra sem gondol, hogy megvédje magát, vagy mentséget tegyen - kéri a királytól, hogy engedje át magát a saját kardjával, de ne engedje el testvérének halálát, mert megérdemelte őt, hanem a római megmentő tiszteletének és dicsőségének megmentése érdekében.
A bölcs Tull Sabinát is hallgatja. Kért kivégzésére kéri, ami Horace kivégzését fogja jelenteni, mivel a férj és a feleség egyek; halála - amelyet Sabina megszabadulásra törekszik, és nem képes sem testvérei gyilkosára, sem pedig szeretett elutasítására - elfojtja az istenek haragját, miközben férje továbbra is dicsőséget hozhat az apja felé.
Amikor mindazok, akiknek valami mondanivalójuk megszólalt, Tull kihirdetett: bár Horacs elkövette az üldözést, általában halálos büntetéssel, ő azon kevés hős közé tartozik, akik a döntő napokon szuverénjeik megbízható erődítményéül szolgálnak; ezekre a hősökre nem vonatkozik az általános törvény, ezért Horace élni fog, és tovább féltékeny Róma dicsőségére.
