A történetet a hősnő jegyzeteiben írja, és azt a Marquis de Croamarnak címezte, akinek segítségét kéri, és ebből a célból elmondja neki a szerencsétlenségeinek a történetét.

A hősnő neve Maria Suzanne Simonen. Apja ügyvéd, nagy szerencséje van. Nem szeretik a házban, bár szépségével és szellemi tulajdonságaival meghaladja nővéreit, és Susanna azt sugallja, hogy ő nem Mr. Simonen lánya. A szülők felajánlják Suzanne-nak, hogy szerzetessé váljon a Szent kolostorban Mary azzal az ürüggyel, hogy elmentek, és nem adhattak neki járulékot. Susanna nem akarja; meggyőződött róla, hogy újonc marad két évig, de a hivatali idő letelte után még mindig megtagadja apáccá válni. Bebörtönözték egy cellában; úgy dönt, hogy úgy tesz, mintha beleegyezett volna, de valójában nyilvános tiltakozást akar tenni a tonhal napján; ebből a célból meghívja barátait és barátnőit az ünnepségre, és a pap kérdéseire válaszolva megtagadja fogadalmat. Egy hónappal később hazavitték; bezárták; szülei nem akarják látni. Serafim atya (Suzanne és anyja vallomása) az anya engedélyével tájékoztatja Suzanne-t, hogy nem Simonen lánya, Mr. Simonen kitalálja, hogy az anya nem azonosíthatja őt jogi lányaival, és a szülők minimalizálni akarják őt. az örökség egy részét, és ezért nem marad más, mint a szerzetesség elfogadása. Az anya beleegyezik, hogy találkozik lányával, és elmondja neki, hogy létezése Susanna valódi apja hamis árulására emlékeztet, és gyűlölete az ember iránt Susannán terjed. Az anya azt akarja, hogy a lánya engesztelje bűnt, tehát megtakarítja Suzanne kolostorhoz való hozzájárulását. Azt mondja, hogy a trükk után a szent kolostorban Maria Suzanne-nak nincs semmi gondja a férjére. Anya nem akarja, hogy Susannah halálát követően vitákat hozzon a házba, de hivatalosan nem foszthatja meg Suzanne-t az örökségétől, mivel ehhez be kell vallania a férje előtt.

A beszélgetés után Susanna úgy dönt, hogy apáca lesz. A Lonshan kolostor vállalja, hogy elvállalja. Suzanne-t akkor hozták a kolostorba, amikor egy bizonyos Madame de Moni lett apátnő - kedves nő, okos, jól ismerő emberi szív; őt és Susannát azonnal kölcsönös együttérzés övezi. Időközben Suzanne újonc lesz. Gyakran elriasztja azt a gondolatot, hogy hamarosan apáccá válik, majd az apászthoz rohan. Az apátnak különleges ajándéka van a kényelemnek; minden apáca hozzájön nehéz időkben. Vigasztalja Suzanne-t. De a nap közeledtével Suzanne gyakran elárasztja a tonzant, hogy az apáca nem tudja, mit kell tennie. A kényelem ajándéka hagyja őt; nem mondhat semmit Suzanne-nek. A csendélet során Susannah mélyrepülés alatt áll, egyáltalán nem emlékszik arra, mi történt aznap. Ugyanebben az évben Simonen úr, apáca és Suzanne anyja meghalt. Az utolsó percben a vigasz ajándéka visszatér az apáccal; meghal, előrevetítve az örök boldogságot. A halál előtti anya levelet és pénzt továbbít Suzanne számára; levélben - kérés a lányának, hogy engesztelje az anya bűnét jó cselekedeteivel. De Moni asszony helyett Christine nővére, egy kicsi, korlátozott nő nővévé válik. Szereti az új vallási mozgalmakat, az apácakat nevetséges rítusokban vesz részt, és újjáéleszti a megtérés módját, kimerítve a testet, amelyeket de Moni nővér megszüntett. Suzanne minden alkalommal dicséri az egykori apátot, nem tartja be testvére, Christina helyreállított szokásait, elutasítja az összes szektarianizmust, megjegyzi a chartát, hogy ne tegye azt, ami nem szerepel benne. Beszédeivel és tetteivel elragadja néhány apácát és lázadó hírnevet szerez. Semmiben nem hibáztathatják; akkor az életét elviselhetetlenné teszik: megtiltják mindenkinek, hogy vele kommunikáljon, állandóan bünteti, zavarja az alvást, imádkozik, lopja a dolgokat és elrontja Susan munkáját. Suzanne öngyilkosságra gondol, de látja, hogy mindenki akarja, és hagyja el ezt a szándékot. Úgy dönt, hogy megszegi a fogadalmat. Először azt akarja, hogy írjon egy részletes feljegyzést, és továbbadja azt az egyik laikusnak. Susanna sok papírt vesz az apától annak ürügyén, hogy vallomást kell írnia, de azt gyanítja, hogy a papír más jegyzetekhez került.

Egy ima alatt Suzanne sikeresen átadja a papírt Ursula nővérének, aki barátságos Suzanne-vel; ez az apáca minden alkalommal eltávolította az akadályokat, amelyeket Susanna más apáca által előidézett. Mindenhol keresik ezeket a dokumentumokat Suzanne-ban; az apáca kihallgatja őt, és nem tud semmit elérni. Susannát a börtönbe dobják, és harmadik nap engedik szabadon. Megbetegszik, de hamarosan felépül. Közben közeledik az idő, amikor az emberek jönnek Lonshanba, hogy hallgassák meg az egyházi éneklést; mivel Susanna nagyon jó hang- és zenei képességekkel rendelkezik, énekel a kórusban, és más apácákat énekelni tanítja. Tanulói között Ursula. Suzanne arra kéri, hogy továbbítsa a feljegyzéseket néhány szakértő ügyvédnek; Ursula csinálja. Suzanne nagy sikereket ért el a nyilvánossággal. A laikusok egy része megismeri őt; találkozik Manouri úrral, aki vállalta vállalkozása folytatását, beszélgetni vele jött emberekkel, megpróbálta érdekelni őket a sorsukban és meghódítsa őket. Amikor a közösség megtudja Susanna vágyának megtörni a vágyát, Isten átkozottnak nyilvánítja; még csak meg sem érheti. Nem etetik, ételt kér, és mindenféle szemetet kap. Minden lehetséges módon sikoltozik vele (tönkretették az edényeket, kivették a bútorokat és egyéb dolgokat a cellájából; éjszaka zajt keltenek a cellájában, üveget vertek, törött üveget öntettek a lába alá). Az apácák úgy vélik, hogy egy démon belépett Suzanne-be, és értesítik az idősebb vikarárt, Eber urat. Megérkezik, és Suzannenek sikerül megvédenie magát a vádaktól. A többi apáccal pozícióban hívják. Eközben Susanna ügyét elveszítik a bíróságon. Suzanne-nak néhány napig inget kell viselnie, megpróbálnia magát, és minden másnap gyorsan böjtölnie. Megbetegszik; Ursula nővére törődik vele. Susanna élete veszélyben van, de felépül. Eközben Ursula nővére súlyosan beteg és meghal.

Manouri úr erőfeszítéseinek köszönhetően Suzanne-t áthelyezték a Szent Arpajon-kolostorba. Eutropia. Ennek a kolostornak a gyülekezete rendkívül egyenetlen, ellentmondásos. Soha nem tartja magát megfelelő távolságon: vagy túl közel húzza, vagy túl messzire húzza; akkor minden megengedi, akkor nagyon durva lesz. Hihetetlenül szenvedélyesen találkozik Suzannával. Suzanne-t meglepte Theresa nevű apáca viselkedése; Suzanne arra a következtetésre jut, hogy féltékeny az apátra. Az apáca folyamatosan lelkesen dicséri Suzanne-t, megjelenését és szellemi tulajdonságait, ajándékokat adott Suzanne-re, megkönnyebbülve a szolgálatoktól. Teresa nővér szenved, figyeli őket; Suzanne semmit sem ért. Suzanne megjelenésével az apát karakterének minden szabálytalansága ki lett simítva; a közösség élvezi a boldog időt. De Susanna néha úgy tűnik, hogy az apát furcsa viselkedik: gyakran megcsókolja Susannnát, megölel, és ugyanakkor nagy izgalommal jár; Suzanne ártatlansága miatt nem érti, mi a helyzet. Miután az apáca éjjel Susannába érkezik. Rázkódik, engedélyt kér Suzanne alatt a borítók alatt feküdni, nyomja magához, de aztán kopogtat az ajtón. Kiderül, hogy Teresa nővére. Az apáca nagyon dühös, Susanna kéri, hogy bocsásson meg a húgának, és az apáca végre megbocsát. Jön a vallomások ideje. A közösség vallotta Lemoine atya. Az apáca arra kéri Suzanne-t, hogy ne mondja el neki, mi történt közte és Suzanne között, de maga Lemoine atya megkérdezi Suzanne-t, és mindent megtud. Megtiltja Suzanne-nak, hogy engedje meg az ilyen szeretetét, és követeli az apátság elkerülését, mert benne maga a Sátán van. Az apáca azt mondja, hogy Lemoine atya téved, hogy Susanne iránti szeretetében nincs semmi bűnös. De Susanna, bár nagyon ártatlan, és nem érti, miért bűnbánatos az apát viselkedése, mégis úgy dönt, hogy visszafogja a kapcsolatait. Időközben az apát kérésére a vallomás megváltozik, de Suzanne szigorúan követi Lemoine atya tanácsát. Az apát viselkedése nagyon furcsavá válik: éjszaka sétál a folyosók mentén, állandóan figyeli Susannát, minden lépését figyeli, szörnyen panaszkodik és azt mondja, hogy nem tud Susanna nélkül élni. A közösség boldog napjai véget érnek; minden engedelmeskedik a legszigorúbb rendnek. Az apátság a melankólia iránti jótékonyságig, és tőle a delirium felé halad. A káosz uralkodik a kolostorban. Az apáca súlyosan szenved, imádkozni kéri, hetente háromszor böjtöl és magát is megbosszítja. Az apácák gyűlölték Suzanne-t. Szomorúságát osztja az új vallomással, Morel atyával; elmondja neki életének történetét, beszél a szerzetesség iránti vágyáról. Őt is teljes mértékben felfedik neki; kiderül, hogy ő is utálja a helyzetét. Gyakran látják őket, kölcsönös együttérzésük fokozódik. Eközben az apátságnak láz és delírium kezdődik. Pokolra lát, lángok körülötte, hatalmas szeretettel beszél Suzanne-ról, bálványozva. Néhány hónapon belül meghal; Teresa nővér hamarosan meghal.

Susannát azzal vádolják, hogy az elhunyt apát megrontja; bánatai megújulnak. A vallomás gyõzi rá, hogy meneküljön vele. Párizs felé vezető úton becsapja a nő tiszteletére. Párizsban Suzanne két hétig borotvában él. Végül onnan menekül, és sikerül belépnie a mosoda szolgálatába. A munka kemény, az étel rossz, de a tulajdonosok sem rossz. Az elrablott szerzetes már elfogott; a börtönben él. Menekülése mindenütt ismert. Manouri úr eltűnt, senkivel nem tanácskozhat, állandó szorongásban él. Arra kéri a Marquis de Croamart segítséget; azt mondja, hogy csak egy szolga helyére van szüksége valahol a pusztában, a homályban, a tisztességes emberek között.