1815-ben Charles-Francois Míriel volt a Digne város püspöke, akit a kívánt jó cselekedeteknek - Bienvenu-nak neveztek el. Ennek a szokatlan embernek a fiatalságában sok szerelmi ügye volt, és világi életet élt - a forradalom mindent megsemmisített. Miriel úr Olaszországba távozott, ahonnan papként visszatért. Napóleon szeszélyében az öreg plébános veszi a püspök trónját. Lelkipásztori tevékenységét azzal kezdte, hogy helyet ad a püspöki palota gyönyörű épületének a helyi kórházhoz, és maga költözött egy zsúfolt kis házba. Jelentős fizetését adja a szegényeknek. A gazdagok és a szegények egyaránt kopogtatnak a püspök ajtaján: egyesek alamizsnát keresnek, mások hoznak. Ezt a szent embert egyetemes tiszteletben tartják - a gyógyulás és a megbocsátás ajándéka.
1815 októberének első napjaiban poros utazó érkezik Dingbe - egy fárasztó, fáradt ember a főnöke. Koldus ruhája és komor, viharvert arca visszataszító benyomást kelt. Először a városháza felé megy, majd megpróbál eljutni valahova éjszakára. De őt mindenütt hajtják, bár hajlandó fizetni egy teljes értékű érmével. Ennek a személynek a neve Jean Valjean. Tizenkilenc évet kemény munkában töltötte, mert egyszer ellopott egy kenyér kenyeret özvegy nővére hét éhes gyermekével. Csodálkozva vadon vadászott fenevévé vált - „sárga” útlevélével nincs hely neki a világon. Végül egy nő, sajnálva őt, azt tanácsolja neki, hogy menjen el a püspökhöz. Miután meghallgatta az elítélet komor vallomását, Bienvenu Monsignor utasítja, hogy etesse őt a vendégszobában. Az éjszaka közepén Jean Valjean felébred: hat ezüst evőeszköz kísérti őt - a püspök egyetlen gazdagsága, amelyet a hálószobában tároltak. A lábujjhegyre eső Valjean megközelíti a püspök ágyát, kinyit egy ezüst szekrényt, és hatalmas gyertyatartóval meg akarja összetörni a jó pásztor fejét, de valamilyen furcsa erő visszatartja. És elmenekül az ablakon.
Reggel a csendőrök a szökevényt a püspökhöz vezetik - ezt a gyanús embert nyilvánvalóan ellopott ezüsttel tartják fogva. A Monsignor életre küldheti Valjeant kemény munkájáért. Ehelyett Miriel két ezüst gyertyatartót hoz ki, amelyeket a tegnapi vendég állítólag elfelejtett. A püspök utolsó elváló szava az, hogy az őszinte emberré válás ajándékát használja fel. A megdöbbent elítélő sietve elhagyja a várost. Megkeményedett lelkében összetett, fájdalmas munka folyik. Naplementekor automatikusan negyven negyven érmét vesz el a találkozott fiútól. Csak akkor, amikor a csecsemő keserves sírval elmenekül, megérti Valjean cselekedetének jelentését: súlyosan a földre telepedik és keservesen sír - tizenkilenc évben először.
1818-ban Monreil városa virágzott, és egy embernek tartozott neki: három évvel ezelőtt egy ismeretlen telepedett le itt, aki sikerült továbbfejlesztenie a hagyományos helyi kézművességet - a műsugár gyártását. Madeleine bácsi nemcsak meggazdagodott, hanem sokat segített sokak számára. A közelmúltban a munkanélküliség rohamosan megnőtt a városban - ma már mindenki elfelejtette a szükségességét. Madeleine bácsi rendkívüli szerénységgel volt megkülönböztetve - sem az elnökhelyettes, sem a tiszteletbeli légió egyáltalán nem vonzotta őt. De 1820-ban polgármesterré kellett válnia: egy egyszerű idős asszony szégyentelte őt, mondván, hogy szégyenteljes visszavonulás, ha esély van jó cselekedetre. És Madeleine bácsi Madeleine úrrá vált. Mindenki félelme volt tőle, és csak Javert rendőrségi ügynök rendkívüli gyanúval nézett rá. Ennek az embernek a lelke csak két szélsőséges érzésnek, a szélsőségekbe vezetett helyének - a hatalom tiszteletének és a lázadás gyűlöletének - volt a helye. A szemében a bíró soha nem hibázhatott, és a bűnöző sem hibázhatott. Ő maga hibátlan az undorral szemben. Életének célja a felügyelet volt.
Miután Javert bűnbánatban közli a polgármestert, hogy el kell mennie Arras szomszédos városába - ők fogják ítélni az egykori elítélt Jean Valjeant, aki a felszabadulás után azonnal kirabolta a fiút. Korábban Javert azt hitte, hogy Jean Valjean bujkál Madeleine úr mögött - de ez hiba volt. Miután elengedte Javert, a polgármester nehéz gondolatokba esik, majd elhagyja a várost. Az arrusi tárgyaláson az alperes makacsul megtagadja Jean Valjean-ként való elismerését, és azt állítja, hogy neve Shanmate bácsi, és nincs neki rózsaszínû. A bíró készül elítélni, de ismeretlen személy feláll és bejelenti, hogy ő, Jean Valjean, és az alperest szabadon kell engedni. Gyorsan elterjedtek a hírek, hogy a tiszteletreméltó polgármester, Madeleine úr szökött elítélőnek bizonyult. Javert diadalmaskodik - ügyesen elrendezte a bűnözőnek a pillantást.
A zsűri úgy döntött, hogy Valjeant egész életre elküldi a Toulon-i gályákba. Az Orion hajón ment egy tengerész életét, aki lezuhant az udvarokról, majd szédítő magasságokból a tengerbe dobja magát. A Toulon újságokban üzenet jelenik meg, hogy az elítélt Jean Valjean megfulladt. Néhány idő múlva azonban bejelentették Montfermale városában. Egy fogadalom hozza ide. Amikor polgármester volt, rendkívül szigorúan bántalmazta az illegitim gyermeket szülő nőt, és megbánta a bűnbánatot, emlékezetére emlékezve az irgalmas Miriel püspökre. Halála előtt Phantina arra kéri őt, hogy vigyázzon a kislányára, Cosette-re, akit neki kellett odaadnia Tenardieu innészeknek. Tenardieu házastársai ravaszságot és haragot testesítettek meg, a házassággal együtt. Mindegyik saját módon kínozta a lányt: megverték és félig halálra kényszerítették munkára - és ez a felesége hibája volt; télen és rongyokkal mezítlábon sétált - a férje volt az oka. A Cosette elfoglalása után Jean Valjean Párizs legkülső szélén telepedik le. Megtanította a kislány írástudását, és nem akadályozta meg a szabad játékot - a korábbi elítélet életének jelentévé vált, aki pénzt takarított meg a sugárhajtómű gyártásával. De Javert felügyelő nem ad itt pihenést. Éjszakai támadást szervez: Jean Valjeant egy csoda menti meg, és csendesen átugrik egy üres falon a kertbe - kiderült, hogy egy kolostor. Cosette-t a kolostor panziójába viszik, és örökbefogadó apja kertész assziszttá válik.
A tisztelt polgármester Zhilnorman az unokájával él, akinek más neve van - a fiú neve Marius Ponmersi. Marius édesanyja meghalt, de apját soha nem látta: Mr. Gilnormann az unokafejét „Loire rablónak” nevezte, mivel a császári csapatokat a Loire-be osztották ki. Georges Ponmersi ezredes lett és a Becsület Légi Lovagja lett. Majdnem meghalt a Waterloo csatában - egy csapda elvitte őt a csatatérről, aki megtisztította a sebesültek zsebeit és megölték. Marius mindezt apja haldokló üzenetéből tanulja meg, aki titán alakmá válik. Az egykori királylista a császár lelkes csodálójává válik, és majdnem utálja nagyapját. Marius botrányokkal hagyja el a házat - szélsőséges, szinte szegénységben kell élnie, de szabadnak és függetlennek érzi magát. A napi séták során a luxemburgi kertben egy fiatalember észrevesz egy nemes idős embert, akit mindig körülbelül tizenöt éves lány kísér. Marius szenvedélyesen beleszeret egy idegenbe, ám a természetes szégyenesség megakadályozza, hogy találkozzon vele. Az öreg, észrevetve Marius figyelmét társára, kiszáll a lakásból, és nem jelenik meg a kertben. A boldogtalan fiatalembernek úgy tűnik, hogy örökre elvesztette szeretőjét. De egy napon egy ismerős hangot hall a falon kívül - ahol a nagy Zhondret család él. A résbe merülve egy öreg embert lát a luxemburgi kertből - ígéri, hogy pénzt hoz este. Nyilvánvaló, hogy Jondrettnek lehetősége van zsarolni: az érdekelt Marius hallgatja meg, hogy a gazember összeesküvőben áll a „Kakasóra” bandája tagjaival - csapdát akarnak szervezni az öreg ember számára, hogy mindent tőle vegyenek. Marius értesíti a rendőrséget. Javert felügyelő köszönetet mond a segítségért és minden esetben kézpisztolyokat. A fiatalember előtt egy szörnyű jelenetet játsszanak - Tenardieu vendégfogadó, aki Jondrett néven menedéket kapott, Jean Valjean nyomában állt. Marius készen áll a beavatkozásra, de aztán Javert vezette rendőrök betörtek a szobába. Amíg az ellenőr a banditákkal foglalkozik, Jean Valjean kiugrik az ablakon - Javert csak ekkor érti meg, hogy sokkal nagyobb játékot hagyott ki.
1832-ben Párizst elárasztották az erjedés. Marius barátai forradalmi ötletekkel küzdenek, de a fiatalembernek valami más van - továbbra is makacsul keres egy lányt a luxemburgi kertből. Végül a boldogság elmosolyodott rá. Tenardier egyik lánya segítségével a fiatalember megtalálja Cosette-t és kijelenti a szerelmét. Kiderült, hogy Cosette is hosszú ideje szeret Mariuszt. Jean Valjean nem gyanúsít semmit. Legfőképpen az egykori elítélt attól tartja, hogy Tenardier egyértelműen figyeli a negyedüket. Június 4-én jön. Felkelés tört ki a városban - barikádokat építenek mindenütt. Marius nem hagyhatja el társait. Riasztva Cosette üzenetet akar küldeni neki, és Jean Valjean végül kinyitja a szemét: gyermeke felnőtt lett, és szeretetét találta. A kétségbeesés és a féltékenység megfojtja a régi elítélt, és elmegy a barikádra, amelyet fiatal republikánusok és Marius véd. Egy rejtett Javerttel találkoznak - megragadnak egy nyomozót, és Jean Valjean ismét találkozik esküszött ellenségével. Minden lehetősége van arra, hogy foglalkozzon azzal a személlyel, aki annyira rosszat okozott neki, de a nemes elítélő inkább a rendőr szabadon bocsátását részesíti előnyben. Eközben a kormány csapata halad előre: a barikád védői egymás után halnak meg - ideértve a dicsőséges kisfiút, Gavrosh-t, egy igazi párizsi srácot. Marius puskával összetörte a gerinccsontját - Jean Valjean teljes irányítása alatt áll.
Egy öreg elítélet vállára veszi Marius-t a csatatérről. A Punishers mindenütt barangol, Valjean pedig a föld alá süllyed - szörnyű csatornába. Hosszú próbálkozás után csak a felszínre kerül, hogy szembeszálljon Javertnel. A nyomozó lehetővé teszi Valjean számára, hogy elhozza Mariusot a nagyapjához, és hívjon búcsút a Cosette-ről - ez egyáltalán nem tűnik könyörtelen Javertnek. Nagyon meghökkent Valjean, amikor rájött, hogy a rendőr elengedte. Eközben maga Javert számára életének legtragikusabb pillanata érkezik: először megsértette a törvényt és szabadon engedte a bűnözőt! Mivel nem tudja megoldani a kötelesség és az együttérzés közötti ellentmondást, Javert lefagy a hídon - majd tompa hullám van.
Marius már régóta az élet és a halál között van. Végül a fiatalok nyernek. A fiatalember végre találkozik Cosette-vel és szerelmük virágozik. Megkapják Jean Valjean és Zhilnorman áldását, akik örömmel megbocsátottak az unokájára. 1833. február 16-án esküvőre került sor. Valjean bevallja Mariusnak, hogy szökött elítélt. Young Ponmersi rémült. Semmi nem árnyékolhatja Cosetta boldogságát, tehát a bűnözőnek fokozatosan eltűnnie kell életéből - végül ő csak örökbefogadó apa. Eleinte Cosette kissé meglepődik, majd megszokja korábbi védőszentje egyre ritkább látogatásait. Az idős ember hamarosan abbahagyta az érkezését, és a lány elfelejtette őt. És Jean Valjean elhalványult és elhalványult: a kapu meghívott egy orvát hozzá, de csak széttárta a kezét - ez az ember nyilvánvalóan elvesztette a legértékesebb lényét magának, és egyetlen gyógyszer sem segít. Marius úgy véli, hogy az elítélt hasonló hozzáállást érdemel - kétségtelenül ő az, aki kirabolta Mr. Madeleine-t és megölte a védtelen Javer-t, aki megmentette őt a banditáktól. És akkor a kapzsi Tenardier felfedi az összes titkot: Jean Valjean - nem tolvaj és nem gyilkos. Sőt: ő vitte Marius-t a barikádról. A fiatalember nagylelkűen fizet a hírhedt vendéglőnek - és nem csak a Valjeanról szóló igazságért. Miután egy szemöldök jó cselekedetet tett, a sebesültek zsebében zihálva és meggyilkolva - a megmentett embert Georges Ponmersi-nek hívták. Marius és Cosette megy Jean Valjeanhoz, hogy bocsásson megbocsátást. Az öreg elítélet boldogul hal meg - szeretett gyermekei vették utolsó lélegzetét. A fiatal pár megható epitafist rendel el az szenvedő sírjához.
