(311 szó) Nikolai Vasziljevics Gogol története feltárja a valódi, tiszta művészet, a művészet, amelynek célja a kreativitás, és a hamis művészet ellentmondásának témáját, a teremtő öngazdagodásának merkantilis érdekeit követve. Két festő sorsának összehasonlítása képviseli őt.
Čartkov fiatal tehetséges művész volt, aki sokat prófétált. Ügyesen elsajátította a kefét, már rendelkezett a vázlat stílusával, de az ifjúság és a szegénység, amely rá sújtotta, összetévesztette a kezdő festő gondolatait és vágyait. Időről időre akarta abbahagyni képességeinek tiszteletben tartását, és divatos képeket kezdeni írni, amelyekre könnyen megkereshet. A hitelcápa varázslatos portréjának megvásárlása és ennek eredményeként a gazdagság, amely hirtelen esett rá Chartkovra, teljesítette a fiatal művész ápolt álmát. Hírnevet hoztak neki, a pétervári fény világosan beszélt róla, sokan meg akarták rendelni tőlük portréikat. De a népszerűség megjelenésével tehetsége eltűnt, és ez már kifinomult kivitelezésré vált: Chartkov ügyesen írta műveit, ám ő maga is rájött, hogy ezekből hiányzik a valódi kreativitás szikra. Más kollégák munkájában kezdte észrevenni. Az irigység megragadta őt, elkezdett vásárolni és elpusztítani mások vászonjait. Az a felismerés, hogy már nem képes kibújni egy igazi alkotó tehetségével, őrültté tette Chartkovot.
A történet második részében új hős jelenik meg - B. művész, aki apja (szintén festő) életét meséli el. Mindig lelkesen dolgozott a festményein, és egyszer, amikor ugyanaz a haszonnövény lenyűgözte, úgy döntött, hogy megírja a sötétség szellemét. A tehetség lehetővé tette a művész számára, hogy megvalósítsa ötletét, de a portré valóban démoni lett. Ő uralta alkotóját. Mikor rájött, hogy őrültség küszöbén áll, a festő visszavonult a kolostorba, és csak sok év után, szellemileg megszabadulva munkájától, ismét felvette a kefét. Írta Jézus születése, és a testvérek úgy döntöttek, hogy az isteni gondviselés hozzájárult ennek a vászonnak a megteremtéséhez.
A második művész fia megjelenése, alkotása iránti vágya és a szerző bemutatása két kissé hasonló, de a festők annyira eltérő sorsa is arra készteti a gondolkodást, hogy mi lesz a B művész élete: a zseni nehéz útja vagy a divatos kézműves könnyű útja.
