Első lépés

Megyei város Cheremuhin. A szálloda közös helyiségében, ahol Vikhorev nyugdíjas lovas szolgált, Stepan szolgája heringcsalást unalmasan eszik, és szexet folytatott beszélgetéssel a gazdájáról - egy szeles és gondatlan emberről, aki nyereséges házasságból akar nyerni. A beszélgetés rövid: Vykhorev hamarosan felhívja Stepanet.

Belépés a fiatal kereskedő, Borodkin és Malomalsky, a szálloda és vendéglő tulajdonosa. Ülj le teát inni. Borodkin beszélgetést indít a kereskedelem helyzetéről, ám inkább attól tart, hogy nevetnek és gúnyolják. Malomalsky megpróbálja vigasztalni beszélgetőpartnerét vagy gyakorlati tanácsokat adni, ám régi nyelvhez kötött nyelve miatt ezt nem tudja megtenni. Borodkin az üveg idegeinek megnyugtatására egy üveg bort rendel. Több pohár után azt kéri Malomalsky-tól, hogy szóljon Rusakovnak, egy gazdag Cheryomukhin-kereskedőnek, akinek a lánya, Borodkin és Vikhorev harcol. Malomalski könnyen egyetért.

Hamarosan eljön Rusakov. Maga vodkát rendel. Rusakov mindkét partnert ugyanazon birtok képviselőjeként részesíti előnyben, Malomalsky pedig a házigazdája.

Malomalsky megpróbál beszélni Rusakovkal Borodkin kéréséről, de a szavak ismét nem illenek bele.Rusakov alig érti őt, és ezért a válasz semleges: jó kezekben akarja adni a lányát, nem pedig „bárkinek a karternek”. De Borodkin hajlandóságára utal: „Szeretlek, jó ember vagy; nincs jobb a városunkban. ” Rusakov és Borodkin különböznek egymástól, felesége, aki nagyon alkoholizált Malomalsky-val, elviszi őt.

Vikhorev a hivatalos Baranchevsky társaságában jelenik meg, a legközelebbi barátja ebben a városban. Vikhorev zavartan és izgatottan beszéli a Cseromukhinba érkezéséről. A beszélgetőpartner támogatja Vikhorev azon kívánságát, hogy gazdagítsa magát a menyasszony elárasztásának rovására, mivel ő ugyanúgy megszerezte a szilárd állapotát. Vikhorev már irigy: a nyereséges feleségül tartására tett első kísérletei szánalmasan sikertelenek voltak. Barátságon keresztül kéri Baranchevsky-t az elegáns legénységétől (amint azt hivatalnok biztosítja: „a város legjobbja”), hogy kedvező benyomást keltsen a valószínű menyasszonyra. A pezsgőt hozó nemi szervtől megtudja Borodkin meccseit, de miután megismerte az oktatás hiányát és a gyökérzet hiányát, magabiztosan kijelenti: „Tehát nem fog érte semmire keresni!”

Vikhorev kérésére Malomalsky felesége hozzá hozza Dunya Rusakovat, aki meglátogatott. Miközben járnak, Vikhorev gyorsan maga dönt: a legrosszabb esetben egyszerűen elrabolja a menyasszonyt! Duna nagyon szereti a gyönyörű és nemes Vikhorev-t, de fél attól, hogy apjától meneküljön - szörnyen mérges lehet rá, és örökre elkísérheti otthonából. Tehát jobb, ha Vikhorev személyesen kéri Dunitól Rusakov kezét ...

Második fellépés

Rusakov háza. Dunya Arina Fedotovna nagynénivel beszélget.Az öreg leánykori oldal Vikhorv oldalát veszi fel: egyszer akart feleségül venni ugyanazt a nemes embert. Látva Borodkin ablaka előtt Dunya távozik. Arina Fedotovna arrogánsan és merészen elfogadja őt, ám Borodkin, aki hozzászokott az durvasághoz, nem sértődött meg. Amikor Dunya megjelenik, Borodkin finomságot mutat, de a lány hideg marad hozzá. A kártyákon gondolkodva Arina Fedotovna ígéri Duna szerelmét, Borodkin pedig - könnyeket.

Ha egyedül marad Dunyával, Borodkin kétségbeesetten vonzza régi érzéseit. De Dunya azt válaszolja neki, hogy szereti Vikhorvot - nemes, gyönyörű és, aminek számít, a szeretet. Borodkin gyászszeretettel énekel a gitáron.

Fáradt Rusakov lép be. Amikor meglátja a könnyes Borodkinot, sietve vigasztalja őt: Dunya az egyetlen lánya és az egyetlen öröm az elhunyt felesége után, és Borodkin őszinte és bűntelen fiatalember, egyértelmű vőlegénye. Amikor magányos beszélgetésre mennek, Arina Fedotovna sürgeti Dunát, hogy menjen el Vikhorevvel. Dunya még mindig fél az apja igaz haragjától. És fél tőle maga Vikhorevtől. Úgy tűnik, mintha hívás lenne.

Vikhorev nem rendelkezik kereskedőkkel, ám Rusakovkal folytatott beszélgetés során udvarias, sőt még belevetõ hangot választ. De Rusakov fokozatosan felismeri, hogy milyen ember bókolja őt, dicséri a főváros oktatását, és ami a legfontosabb, hogy testvére mászik be. Vikhorev határozott megtagadást kap, mely miatt Rusakovat makacsnak nevezi, és ezzel közvetlenül sérti. Most csak Dunya tudja rávenni apját irgalmára ...

De Arina Fedotovnával együtt nem képesek meggyőzni egy dühös kereskedőt. - kiáltja Rusakov a Dunyára, és követeli Borodkin követését, amely elkísérte. Megrémülve a lányával szembeni kegyetlenségét, Rusakov kompromisszumot dönt: ha Vikhorev igazán szeret Dunát, áldást és megáldozást is kap.

Harmadik akció

Vikhorev elrabolja Dunyát a templom felé vezető úton és elviszi a Yamskaya Sloboda-ba. A fogadóban megtudja, hogy Dunya nem fog megkapni tőkét. A csalódott gyászos vőlegény azonnal megfagy és később Korovajevbe megy - ott gazdag menyasszonyok is vannak. Dunya gyalog hazaér.

A házak zavargások. Rusakov dühös Arina Fedotovnára - a szerencsétlenség legfelsõ kezdeményezésére. Borodkin osztja véleményét. Apja hidegen fogadja el a visszatérő Dunát, szégyent vádolja. Borodkin azonban feláll a Dunya mellett, és Rusakov maga kéri megbocsátását lányának.

Vikhorev még mindig a városban van: Malomalsky soha nem kapott fizetést tőle a bontásért, és nem akarja elengedni. Rusakov fizet Vikhorevnek, hogy örökre megszabaduljon a gonosz úriembertől. Hamarosan Dunya és Borodkin esküvője - majd Malomalsky sétálni ment!