: A történet 1915-ben kezdődik és fél évszázadon át tart. A cselekmény a Cleary család életére összpontosít, aki az új-zélandi szegényektől a Droheda egyik legnagyobb ausztrál birtokának menedzseréhez utazott.
1. rész. 1915–1917 Maggie
A legfiatalabb lánya, Maggie, aki négyéves lett. Leírják a nagy család életét, a család anyja, Fiona kemény napi munkáját, a nehéz katolikus iskolában tanítás nehézségeit súlyos apácák irányítása alatt, Frank legidősebb fia szegénységgel való elégedetlenségét és az élet monotonitását.
Egy nap levél érkezik apjának, Padrick Cleary-nek (Paddy) húga, Mary Carson, a Drohead hatalmas ausztrál birtokának gazdag tulajdonosának. Meghívja őt vezető pásztorra, és az egész család Új-Zélandról Ausztráliába költözik.
2. rész. 1918-1928 Ralph
Ausztráliában a Cleary családtal egy fiatal plébános, Ralph de Brikassar találkozik. A tízéves Maggie, a család egyetlen lánya, szépségével és szégyenességével vonzza a figyelmet. Idősebbé válva Maggie beleszeret vele, de nem szándékoznak együtt lenni, mivel Ralph, mint minden katolikus pap, tisztaságot tett (cölibátus). Sok időt töltenek együtt, lovagolnak, beszélgetnek.
Mary Carson, az "acélkirály", Michael Carson özvegye felelőtlenül szerelmes Ralphba, és rosszul rejtett gyűlölettel figyeli Maggie-vel fennálló kapcsolatát. Úgy érezte, hogy Ralph közel áll a méltóságának az érett Maggie érdekében, Mary csapdát állít Ralph számára életének árán: Mary Carson halála után hatalmas öröksége átkerül a templomhoz, feltéve, hogy ez utóbbi értékelni fogja alázatos miniszterét, Ralph de Brikassar-t. Ő lesz Carson birtokának egyedüli gazdája, és a Cleary család megkapja a jogot, hogy gazdaként Droheadben éljen.
Most, hogy ismét megnyílik a templomi karrier lehetősége Ralph számára, megtagadja az életének Maggie-vel való összekapcsolását, és elhagyja Drohedat. Maggie hiányzik tőle. Ralph rá is gondol, de legyőzi a vágyat, hogy visszatérjen Drohead-hez.
3. rész: 1929–1932 hántolatlan rizs
Egy hatalmas tűz során Maggie Paddy apja és testvére, Stuart meghal. Tisztán véletlenül, azon a napon, amikor testüket a birtokba szállítják, Ralph érkezik Droheda-ba. Maggie, aki egy ideje elfelejtette otthonát, sikerül megcsókolni tőle, de a temetés után Ralph azonnal elhagyja. Maggie ad neki egy rózsa - az egyetlen, amely túlélt a tűzön, és Ralph elrejti azt a zsebében.
4. rész. 1933–1938 Luke
Maggie továbbra is Ralph iránt vágyakozik. Időközben egy új munkás jelenik meg a birtokon, Luke O’Neill, aki elkezdi Maggie gondozását. Külsőleg úgy néz ki, mint Ralph, és Maggie először elfogadja a táncos meghívását, majd feleségül veszi.
Az esküvő után kiderül, hogy Luke munkát talált nádvágóként, és Maggie szobalányt rendezett egy házaspár házában. Maggie egy gyermekéről és otthonáról álmodik, de Luke inkább a munkára és a pénzeszközök megtakarítására törekszik, ígéretesülve, hogy egy pár év alatt teljes családi életre vár. Hónapok óta nem látják őket, de Maggie, ahogyan ravaszkodik, lányát szül, tőle Justint.
Súlyos szülés után Maggie sokáig beteg, és annak a háznak a tulajdonosai, ahol szobalányként szolgál, kirándulnak Matlock-szigetre. Indulás után Luke megérkezik, és a háziasszony felajánlja, hogy látogassa meg Maggie-t, de Luke megtagadja és távozik. Ezután Ralph megérkezik, és azt is tanácsolják, hogy menjen Maggie-hoz, Luke-ként pózol. Ralph habozik, de Maggie-hez megy.
Mivel nem tudtak ellenállni az egymás iránti vágynak, több napot férjként és feleségként töltik, majd Ralph visszatér Rómába, hogy folytatja karrierjét és bíboros legyen. Maggie elhagyja Luke-t és visszatér Droheadbe, és a szívében hordozza Ralph gyermekét.
5. rész: 1938–1953 Fia
Eközben Európában kezdődik a második világháború. Maggie ikertestvérei előremennek. Ralph, már bíboros, alig bírt kibírni a Vatikán rugalmasságát a Mussolini-rezsimhez viszonyítva. Droheadben Maggie szül Dannek, Ralph másolatának, de senki sem kételkedik abban, hogy apja Luke, mivel a férfiak nagyon hasonlóak. Csak Maggie anyja - gondolja Fiona (Fia).
A Maggie-vel folytatott beszélgetés során kiderült, hogy ifjúkorában Fiona szenvedélyesen szerelmes volt egy befolyásos emberbe, aki nem tudta feleségül venni. Fia született tőle, Frank, és apja pénzt adott Padrick Cleary-nek, hogy feleségül vigye.Fiona és Maggie egyaránt szerettek egy embert, aki nem tudott viszonozni: a szeretett Fiona vette át karrierjét, Ralph pedig a templomot szentelte. Maggie nevet és azt mondja, hogy okosabb volt, és gondoskodott róla, hogy Dannek nevet szerezzen, és senki sem kételkedett a származásában.
Ralph érkezik Droheadbe, találkozik Dannel, de nem veszi észre, hogy ez a fia. Maggie nem mond semmit.
6. rész, 1954–1965 Dan
Maggie gyermekei, érett állapotban, választják a hivatásukat. Justin színésznővé válik és Londonba indul. Dan pap akar lenni. Maggie dühös: azt remélte, hogy Dan gyermekei lesznek, és így „ellopja” Ralphot a templomból. De Dan szilárdan áll, és Rómába küldi Ralphhoz.
Dan szemináriumban és szolgálatban van. A szertartás után Krétára megy pihenni és megfullad, két nőt megmenekülve. Maggie Ralphhoz fordul, hogy segítséget kérjen a görög hatóságokkal folytatott tárgyalások során, és kiderül, hogy Dan az ő fia. Ralph segít neki Dannek Drohead felé szállításában, elvégzi az utolsó szertartást és a temetés után meghal, elismerve magának, hogy túl sokat áldozott ambícióinak.
7. rész. 1965-1969 év. Justin
Dan halála után Justin nem talál helyet magának, és megnyugtatást keres a munkában. Vagy megpróbál visszatérni Drohead-be, most megpróbál kapcsolatot létesíteni barátjával - a német Lyon Hartheim-del. Lyon szereti Justint, és feleségül akarja venni, de attól tart, hogy hozzá kötődik, és kiszolgáltatottá váljon a fájdalomtól és a gondoktól. Végül feleségül veszi. A drohead-i Maggie táviratot kap tőle, amelyben értesíti a házasságáról.
A birtoknak nincs jövője - testvérei nem házasok és gyerekek, Dan meghalt, és Justin nem akarja hallani a gyerekeket.