: Egy fátyol alatt levő nő azt mondja Sherlock Holmesnek, hogy szeretőjével együtt megpróbált megszabadulni szadista férjétől, a híres edzőtől, az oroszlánra hárítva a hibát, és a ragadozó megrontotta az arcát.

Mrs. Merrillow, a vendégház tulajdonosa kapcsolatba lép Sherlock Holmes-szel. A közelmúltban egy asszony, Ronder nevû asszony jött hozzá, aki jó pénzt fektetett el a lakásépítésre három hónappal korábban. Merrylow asszony házát azért választotta, mert ő távol áll az útjától, és Mrs. Ronder az emberektől távol akar élni. Arcát fátyol borítja, de amint a tejesember meglátta, és félelméből ledobott egy kannát, annyira eltorzult. Éjjel egy nő sikoltozik: öld meg! és "te egy vadállat vagy!". Merrillow asszony felajánlásakor Ronder asszony azt kéri, hogy forduljon Sherlock Holmeshez, és emlékeztesse őt a cirkusz tragédiájára.

A nagydetektív ígéretet fog bejutni vacsora után, de egyelőre emlékeztet a tragédiara. Ronder asszony férje volt a cirkusz tulajdonosa, egy hatalmas gyerek, akiről azt állították, hogy az egyik leghíresebb oktató. A cirkuszi állatok között volt egy afrikai oroszlán, a ketrecbe, ahová a Ronders belépett. Miután a cirkusz egy kis faluban megállt. Éjszaka oroszlán ordított és egy nő sír. Ronder-t egy törött fejjel és az oroszlán karjainak nyomaival találták meg.Mrs. Ronder a ketrec ajtaján feküdt, és az oroszlán elrontotta az arcát. A futó bohóc és birkózó az oroszlán ketrecbe dobta és bezárta.

Érthetetlen, hogy az oroszlán hogyan találta magát. Valószínűleg a pár kinyitotta a ketrecet, és megtámadta őket. A tanúk vallomása során nem volt semmi jelentős, kivéve azt, hogy Ronder asszony állandóan kiabált: „Gyáva!”. Az ügyet balesetként zárták le, de az egyik rendőri ellenőr kétségbe vonta. Miért az oroszlán, kiugrott a ketrecből, megölte Rondert, visszatért és megtámadta a feleségét? És miért vádolta Mrs. Ronder férjét gyávaságban, amikor meghalt? Tehát volt valaki más, és a tanúk azt mondták, hogy hallottak egy férfi hangját.

Holmes Dr. Watson kíséretében meglátogatja Mrs. Ronder-t. Egy nő, a csodálatos szépség múltjában, úgy él, mint egy vadállat egy ketrecben. Hét évig hallgatott, hogy ne pusztítson el egy embert, de most már meghalt, és meg akarja könnyíteni a lelkét.

Mrs. Ronder egy cirkuszban nőtt fel, és szegénységből feleségül vette Ronder-t, egy gazember és egy vékony férfit, aki gúnyolódott, csalva és ostorral verve. Ő és Leonardo harcos beleszeretett és úgy döntött, hogy megszabadul Rondertől, és egy oroszlán mancsára emlékeztető klubot készített, melyben oktatót öltek meg.

Éjszaka férjével elment az oroszlán etetésére. Leonardo mögé csapott, és Ronderre ütött. Mrs. Ronder kinyitotta a ketrecet, és az oroszlán, vérrel szagolva, verte rá. Ahelyett, hogy megmentette volna, Leonardo elmenekült, majd visszatért azokkal, akik sikolyokhoz menekültek. Most, amikor megtudta, hogy Leonardo meghalt, úgy döntött, hogy beszél.

Holmes együttérzésben részesíti a nőt, de figyelmezteti, hogy nem dönt úgy, hogy kezét magára helyezi. Erre válaszul a nő felemeli a fátylat, és kiderül torz arcát.

Néhány nappal később a nagy nyomozó e-mailben egy hidrogén-ciansavat tartalmazó fiolát és egy levelet kap, amelyben Ronder asszony értesíti, hogy követni fogja tanácsát.