Az amerikai Robert Jordan, aki önkéntesen vesz részt a spanyol polgárháborúban a republikánus oldalon, feladatot kap a központból - egy híd felrobbantása a támadás előtt. Néhány nappal a támadás előtt egy bizonyos Pablo partizánkiosztásának helyén kell töltenie. Pablo-ról azt mondják, hogy a háború elején nagyon bátor és többet ölt meg a nácikkal, mint a bubó pestisével, aztán meggazdagodott, és örömmel nyugdíjba vonul. Pablo nem hajlandó részt venni ebben a kérdésben, ami némi problémát ígér a csapat számára, de Jordánt váratlanul támogatja az ötvenéves Pilar, Pablo felesége, akit mérhetetlenül nagyobb tiszteletben tartanak a partizánok, mint a férje. A biztonság iránti igénybevevők mindent elvesznek - mondja. Egyhangúlag megválasztják a csapatvezetőt.

Pilar lelkes republikánus, az emberek ügye iránti elkötelezettsége és soha nem fogja elhagyni a választott utat. Ebben az erős, bölcs asszonyban, sok tehetségben rejtőzik, a tisztánlátás ajándéka is van: a legelső estén Robert kezére nézett, és rájött, hogy befejezi életének útját. Aztán látta, hogy Robert és Maria lány között, aki körmökbe száguldottak a szétváláshoz, miután a nácik megölték a szüleit és megerőszakolták, fényes, ritka hatalmi szenzáció robbant fel. Nem zavarja a szerelmi kapcsolatukat, és tudván, hogy kevés idő van hátra, ő maga is egymás felé tolja őket. Az egész idő alatt, amit Mary az elválással töltött, Pilar fokozatosan meggyógyította a lelkét, és most a bölcs spanyol megérti: csak a tiszta, igaz szerelem fogja gyógyítani a lányt. Az első éjszaka Mary eljön Roberthez.

Másnap Robert, utasítva az öreg Anselmót, hogy figyelje az utat, és Raphael, hogy figyelje az őrök cseréjét a hídon, Pilarral és Mariaval elmegy El Sordóba, a szomszédos partizánelvonulás parancsnokához. Útközben Pilar elmondja, hogyan kezdődött a forradalom a spanyol kisvárosban, Pablo szülőföldjén, és hogyan bántak az emberek a helyi fasisztákkal. Az emberek két sorban álltak - az egyik a másikkal szemben, felvettek fóliákat és klubokat, és átvitték a nácákat a sorakon. Ez szándékosan történt: annak érdekében, hogy mindenki viseli a felelősségét. Mindenkit halálra verték - még azokat is, akiket jó embernek is ismertek -, majd egy szikláról dobtak a folyóba. Mindenki különféleképpen halt meg: ki méltósággal fogadta el a halált, és aki nyögött és kegyelmet kért. A papot közvetlenül az ima során meggyilkolták. Igen, nyilvánvalóan Spanyolországban törölték Istent, sóhajt Pilar, mert ha így lenne, megengedné-e ezt a frakcionális háborút? Most senkinek nincs megbocsátása az embereknek - mert nincs sem Isten, sem Isten Fia, sem Szentlélek.

A Pilar története felébreszti saját gondolatait és emlékeit Robert Jordanben. Az a tény, hogy most Spanyolországban harcol, nem meglepő. Spanyolországot összekapcsolják szakmájával (spanyolul tanít az egyetemen) és szolgálatával; a háború előtt gyakran járt itt, szereti a spanyol embereket, és nem érdekli, hogy milyen lesz az emberek sorsa. Jordánia nem vörös, de nincs ok arra, hogy jót várjunk a nácikktól. Tehát nyernünk kell ezt a háborút. És akkor mindent könyvet ír, majd végül megszabadul a háborút kísérő borzalomtól.

Robert Jordan javasolja, hogy a híd robbanására való felkészüléskor meghalhat: túl kevés ember áll rendelkezésére - hét Pablóval és ugyanaz El Sordóval, de még sok tennivalója van: le kell távolítania az oszlopokat, be kell fednie az utat, stb. megtörténhet, hogy itt találkozott első igaz szerelemével. Talán ennyit tud venni az életből? Vagy az egész élete, és hetven év helyett hetven óraig tart? Három nap. Itt azonban nincs semmi szomorúság: hetven óra teljesebb életet élhet, mint hetven év.

Amikor Robert Jordan, Pilar és Maria, miután El Sordo hozzájárulását kapta, hogy megszerezzék a lovakat és részt vegyenek a mûveletben, visszatérnek a táborba, hirtelen havazik. Csökken és hoz, és ez a szokatlan jelenség május végére tönkreteheti az egészet. Ezen felül Pablo egész idő alatt iszik, és Jordan attól tart, hogy ez a megbízhatatlan személy nagy kárt okozhat.

El Sordo, ahogyan ígérte, lovakat szereztek szabotázs után történő visszavonulás esetén, de a hóesés miatt a fasiszta leválasztás a partizánok és a lovak nyomát észleli El Sordo táborához. Jordan és a Pablo-egység harcosai hallják a csata visszhangját, de nem tudnak beavatkozni: akkor a sikeres támadáshoz szükséges teljes művelet kudarcot vallhat. Az egész El Sordo-kirekesztés elpusztul, a fasiszta hadnagy a partizánok és katonák holttesteivel átitatott dombon sétálva kereszttel kápráztatja magát és szellemileg kijelenti, amit a köztársasági táborban gyakran hallani lehet: mi a szörnyű háború!

A kudarc ezzel nem ér véget. A támadás előtti este Pablo elmenekül a táborból, és magával hoz egy dobozt biztosítékkal és egy Bikford-zsinórral - a szabotázs fontos dolgai. Nélkül is tud kezelni, de ez nehezebb, és a kockázat nagyobb.

Az öreg Anselmo jelentése Jordániának a közúti mozgásokról: a nácik felszerelést húznak. Jordánia részletes jelentést ír Goltz tábornoknak, a frontparancsnoknak, amelyben tájékoztatja, hogy az ellenség egyértelmûen ismeri a közelgő támadást: amit Goltz számított - meglepõ, most nem fog mûködni. Holtz csomaga beleegyezik, hogy átadja az András partizánjait. Ha hajnal előtt sikerül továbbítania az üzenetet, Jordannek nincs kétsége abban, hogy a támadást elhalasztják, és ezzel együtt a híd robbanásának dátumát is. De egyelőre fel kell készülnie ...

Tegnap este, Mary mellett fekve, Robert Jordan összefoglalta életét, és arra a következtetésre jutott, hogy ő nem hiába élt. Nem fél a haláltól, csak fél a gondolattól: mi lenne, ha nem teljesíti megfelelően a kötelességét. Jordan emlékszik nagyapjára - ő is részt vett a polgárháborúban, csak Amerikában - az északi és a déli közötti háborúban. Valószínűleg olyan félelmetes volt, mint ez. És nyilvánvalóan Anselmónak igaza van, amikor azt állítja, hogy azok, akik a fasiszták oldalán harcolnak, nem fasisták, hanem olyan szegények, mint a köztársasági részlegekben élők. Sokkal jobb, ha nem gondol erre, különben a harag eltűnik, és anélkül nem tudja elvégezni a feladatokat.

Másnap reggel Pablo váratlanul visszatért az irodába, embereket és lovakat vitt magával. Egy forró kéz alá dobta a Jordan detonátorát, és hamarosan megbánta és rájött, hogy egyszerűen nem képes maradni egyedül, amikor korábbi társai harcoltak. Aztán egy őrült tevékenységet fejlesztett ki, és egész éjjel összegyűjtötte önkénteseit a környéken a nácik elleni gyűlésre.

Nem tudva, hogy Andres jelentést kapott-e Goltznak, Jordán és a partizánok felszállnak és átmennek a szurdokon keresztül a folyóhoz. Úgy döntöttek, hogy elhagyja Maryt a lovakkal, és a többit megteszi, ha a támadás kezdődik, mindegyik esetben. Jordánia és az öreg Anselmo a hídra szállnak le, és szállják le az őrizetet. Az amerikai dinamitot állít fel a tartókon. Most, hogy a híd felrobbant-e, az csak attól függ, hogy elindul-e a támadás vagy sem.

Közben Andres nem tud átjutni Loachba. Miután legyőzte a frontvonal átlépésének kezdeti nehézségeit, amikor egy gránátot majdnem felrobbantottak, Andres beragad az utolsó szakaszba: őt a Nemzetközi Brigádok főbiztosa tartja fogva. A háború nem csak az embereket, például Pablo-t változtatja meg. A biztos úr a közelmúltban nagyon gyanús lett, reméli, hogy sikerrel elhárítja ezt az embert a fasiszta hátsó részéből, és Goltzt az ellenséggel való kapcsolatokban elítéli.

Amikor Andres csodálatos módon eljut a Loach-hoz - már túl késő: a támadást nem lehet visszavonni.

A hidat felrobbantották. A robbanás során öreg Anselmo meghal. Azok, akik túlélték, sietek távozni. A visszavonulás során egy héj robbant fel Jordan lója mellett, amely esik és összetöri a lovasat. Jordannek törött lába van, és rájön, hogy nem tud lovagolni a többiekkel. A legfontosabb, hogy meggyőzze Máriát, hogy hagyja el. Miután volt, Jordan azt mondja a lánynak, hogy mindig együtt lesznek. Magával viszi. Bárhová is megy, mindig vele lesz. Ha elhagyja, ő is elhagyja - tehát meg fogja menteni.

Egyedül maradva, Jordán lefagy egy géppuska előtt, egy fatörzsre támaszkodva. Szerinte a világ jó hely, érdemes harcolni érte. Meg kell ölnöd, ha szükséges - csak ne imádd a gyilkosságot. És most megpróbálja jól befejezni az életét - itt tartóztatni az ellenséget, legalábbis megölni a tisztét. Sokat megoldhat.

Aztán az ellenséges hadsereg tisztje tisztára indul ...