Az első olasz „tudós” vígjáték a Metellino szigetén, határozatlan „antik” időkben zajlik. Egy költői prológban kijelenti, hogy a modern szerzők versenyben állhatnak az ősökkel a mesterkedésben, bár az olasz nyelv továbbra is alulmarad a görögnél a latin és harmonikus.
A színpad azzal a ténnyel kezdődik, hogy Erofilo a fiatalember elrendelte rabszolgáit, hogy menjen Philostratoba, és megbánja Nebby makacsosságát, aki nyilvánvalóan nem akarja elhagyni a házat. Ennek a konfliktusnak az okai a szolgák párbeszédében merülnek fel. Nebbya elmondja Janda-nak, hogy a szomszédban, Lucrano-ban, aki a szomszédságban él, két csinos lány van: Erofilo beleszeretett egyikükbe és a helyi basszusgitár (uralkodó) Caridoro fiába, aki a másikba szerelmes. A kereskedő nyomást gyakorolt az árra abban a reményben, hogy egy nagy jackpot leront a gazdag fiataloktól, ám ők teljesen apjától függenek. De aztán az öreg Chrisobolo néhány napra távozott, hiteles házvezetőnőre bízva az ingatlant. Erofilo megragadta a lehetőséget: egy időre minden rabszolgát elfoglalt, kivéve Volpino csalóját, az asszisztensét, és bot segítségével elvette a kulcsokat. Most a szerelmes fiatalember apja jó kezét fogja kezdeni, majd a rosszindulatú Nebyt hibáztatja. E panaszokra válaszul Janda azt tanácsolja, hogy ne vegyenek veszekedést a mester fiával, a vagyon és a rabszolgák törvényes örököseivel.
A következő jelenetben Eulalia és Koriska találkoznak Erofilóval és Caridoróval. A lányok fiatal férfiakkal szembeszállnak, szemrehányással - nagylelkûek eskü és sóhajjal, de semmit sem tesznek szeretettük megmentésére a rabságból. A fiatalok panaszkodnak apjuk szánalmára, de ígéretet tesznek arra, hogy határozottan cselekszenek. Caridoro szórakozni kezd Erofilóban: ha apja még egy napra is elmenne, akkor már régen tisztította ki a kamrákat. Erofilo kijelenti, hogy Eulalia érdekében bármit készen áll, és ma Volpino segítségével elengedi. A szerelmesek szétszóródnak, amikor meglátják Aucrano-t. Az élő áruk kereskedője azon kíváncsi, hogyan lehetne több pénzt keresni a lányok számára. Mellesleg egy hajó fordult elő, amely holnap vagy holnapután vitorlázott Szíriába. Tanúk alatt Lucrano beleegyezett a kapitányba, hogy a háztartásba és minden jóba szállja. - Erről megtudva Erofilo elvonul.
Ezenkívül a főszerep Volpinonak és Fulchonak - a fiatal szerelmesek szolgáinak - tartozik. Volpino megtervezi a tervét: Erofilónak el kell lopnia az apja szobájából egy arany díszítéssel díszített mellkasát, és azonnal be kell jelentenie a basszus hiányát. Időközben egy kereskedőként álcázott Volpino barátja ezt a kedves kis dolgot egy szimpátiának adja át, garanciaként Eulalia számára. Amikor az őr megérkezik, Lucrano elkezdi kinyitni, de ki hisz benne? Bármelyik leány piros ára ötven ducata, míg a mellkas legalább ezerbe kerül. A kutatót valószínűleg börtönbe küldik, majd felakasztják vagy akár négyszögletre osztják - mindenki örömére. Néhány habozás után Erofilo egyetért, és egy másik szolga, Trappola lép be a helyszínre. Chrisobolo ruhájába öltözött, mellkasát adják át és elküldik Lucrano-nak. A szerződést gyorsan teljesítik, és Tralpola elvezet Eulaliát a strici házától.
Ebben az időben egy részeg társaság vonult az utcán: Erofilo rabszolgáinak nagyon tetszett a Philostrato háza, ahol bőségesen táplálkoztak és nagylelkűen ittak. Csak Nebby folytatja morgását, arra számítva, hogy az ügy nem fog jó véget érni, és minden baj a fejére esik. Látva Eulalia-t a Trappolból, és rájönve, hogy a strici eladta, mindenki egyhangúlag úgy dönt, hogy szolgálja a fiatal mestert, és könnyedén visszaszorítja a lányt, sárgásokkal utasítja Trappolt. Volpino kétségbeesett: a limp maradt a pimpnál, és Eulaliat elrabolták ismeretlen rablók. Volpino elsősorban Erofilót kéri a mellkas megmentésére, de hiába - a vigasztalhatatlan ifjúság, mindent elfelejtve, szeretett keresésére rohan. Lucrano diadalmaskodik: egy gyengéd lányért mellkasát filigrán munkával kapják, ráadásul arany brokátot töltöttek! Korábban a koporsó csak egy pillantásra készített távozni, de most ez a trükk hasznos neki - hajnalban örökre elhagyja Metellino-t, és hülye kereskedőnek hagyja az orrát.
Volpino csapdába esik. A ravasz terv maga ellen fordult, és az összes baj befejezéséhez Chrisobolo visszatért haza. Az öreg aggódik, joggal hiszi, hogy semmi jó nem várható el egy pazarló fiától és megtisztított szolgáktól. Volpino megerősíti legrosszabb gyanúját: Nebby szamara elnézett a mester szobájában, és onnan brokátos mellkasot hordtak. De az ügy még megoldható, mivel úgy tűnik, hogy a lopást egy proxy-szomszéd követte el. Chrisobolo azonnal küld egy szolgot Bassam Critone-nak, a legjobb barátjának. A keresés ragyogó eredményeket hozott: mellkasat találtak a Lucrano házában. Volpino kész levegőt venni, de új szerencsétlenséggel szembesül: teljesen elfelejtette, hogy Trappola még mindig a házban ül a mester kaptánjában. Az öreg első látásra felismeri a ruháját. Trappolt megragadják, mint egy tolvajt. Volpino azonosítja őt - ez egy közismert hülye, amelyet csak jelekkel lehet megmagyarázni. Az éles-szándékos Trappola integetett a karjáról, és Volpino lefordítja: Chrisobolo ruháit a szerencsétlen szolgáknak adták át - magas, karcsú, nagy orrú és szürke fejjel. Nebby tökéletesen illeszkedik ehhez a leíráshoz, de itt Chrisobolo emlékeztet arra, hogy a cselekedetben elfogták a szimpátiát, aki úgy kiabált, mintha mellkasat adott volna neki egy gazdag ruhával rendelkező kereskedő. Az akasztófa fenyegetése alatt, Trappola beszédetlennek találja magát, és bevallja, hogy Erofilo parancsa és Volpino ösztönzése mellett a lány számára mellkasát ígérte. Dühös Chrisobolo megparancsolja, hogy bilincseiben lökje le Volpint, és apja átokkal fenyegeti fiát.
Most Fulcho vállalkozik az üzlettel, aki alig várja, hogy bebizonyítsa, hogy a ravaszkodás során senkinek sem fog engedni - még Volpino sem. Kezdeni
Caridoro szolgája barátságos tanácsokkal siet Lucranohoz, hogy a lehető leghamarabb vegye le a lábát - a lopott mellkasat a tanúk találták meg, és Bassam már elrendelte a tolvaj kihúzását. Fulcho, miután félelmet szenvedett a koporsótól, elmegy Erofilóba egy történettel, ami a következőről történt. Lucrano elkezdett könyörgést kérni, és Fulcho, egy ideig összeomlva, Caridoróba vitte a szegény embert. Nem azonnal engedelmeskedett, és Fulcho suttogta a pimpnak, hogy mit kell küldeni Koriska számára - jelenlétében a basszus fia jobban alkalmazkodóvá válik. Minden rendben volt: marad, hogy segítsen Volpinonak a bajból, és pénzt szerezzen Lucrano-nak, aki futtatni akar, de nem tudja, mert pénztelen volt. Fulcho eljut Chrisobolohoz azzal a hírrel, hogy Erofilo egy nagyon kellemetlen történetbe ágyazódott be, de Critone basszusa készen áll, hogy barátságossal bezárja az ügyet, ha Lucrano nem nyújt be panaszt. Könnyű megtámadni egy pamutot - csak meg kell fizetnie neki az Eulalia lányért, aminek következtében az őrült. A vonakodó idős ember vonakodva elszállt egy rendezett összeggel, és egyetért azzal, hogy Volpino-nak részt kell vennie a tárgyalásokon a prokurátorral - sajnos nincs ilyen trükkös ember a házban, és bárki körvonalazza egy alvás fiát!
A színdarab végén Fulcho jogosan nevezi magát diadalmas parancsnoknak: az ellenséget vereség nélkül győzik le és szégyellik. A büntetés alól Volpino meleg köszönetet mondott munkatársának. Erofilo örül: Fulchonak köszönhetően nemcsak Eulaliat kapott, hanem pénzt is a karbantartásáért. A nap hőse pedig a közönségnek kínál hazamenni - Lukrano aludni fog, és egyáltalán nincs szüksége tanúkra.
