A történetet 1896-ban írták, és ugyanebben az évben a Russian Thought folyóiratban tették közzé. A fő eseményeket nem Csehov találta ki. A cselekmény az író személyes tapasztalatán alapszik, még az említett helyek is ugyanazok, amelyeket meglátogatott. A főszereplők képei prototípusokat mutatnak Anton Pavlovich személyes környezetéből. A Literaguru fejezeteinek rövid átmondása szintén alkalmas az olvasó naplójához, mindössze 430 szó van.
I. fejezet
A hős emlékeztet az életre Belokurov birtokán, ahol napokon át az ég felé nézett, olvasott és aludt. Hazafelé haladva egy furcsa kastélyba mezzaninnal sétált, ahol találkozott két lányval.
Nem sokkal ezután, amikor a művész és Belokurov sétált, a lányok legidősebbje, Lydia Volchaninova, odahajtott a házhoz. Azért jött, hogy kérje a tűz áldozatait. A találkozó végén meghívja a hősöket vacsorára.
A földtulajdonos a családjáról beszél - édesanyjával, Ekaterina Pavlovnával és nővévével, Zhenyával, Misu becenevével él, és 25 rubelt tanárként dolgozik, és büszke rá.
Amikor a Volchaninovokhoz érkeznek, Lida csak Belokurovmal beszél, én pedig a hősrel.
Végül Belokurov így szól a családjukról:
A jó nevelés nem az, hogy nem önti a mártást az asztalterítőre, hanem az, hogy nem veszi észre, ha valaki más megteszi.
II. Fejezet
A hős gyakran kezdte meglátogatni a Volchaninovokat. Lydia nem szerette őt azért, mert nem ábrázolja az emberek igényeit. Misha azonban élvezte a vele töltött időt, mivel neki semmi gond nem volt.
Egy nap a kertben gombát szedve találkozik Zhenyával, aki még mindig nem érti, miért vitatják mindig a művész és Lida. De mindenki egyetért azzal, hogy Lida csodálatos ember.
A lányok anyja mindig közel volt Misuhoz, ugyanakkor tisztelete volt legidősebb lányának.
Összehasonlítva Belokurov és a Volchaninov életét, a hős nem érti, hogy a földbirtokos miért unalmasan él és nem szerelmes bele Lidijába. De azt mondja, hogy szerelmes abban a nőben, akivel együtt él.
III. Fejezet
Lida elmondja anyjának, hogy kórházat nyithatnak Malozyomovóban. Úgy véli, hogy ezek a kérdések nem fontosak a hős számára, és ennek alapján vita merül fel köztük.
A művész szerint a parasztoknak nincs szükségük kórházakra és oklevelekre. A lényeg az, hogy megszabadítsuk őket az egész életüket akadályozó kemény munkától. Miután megkapta a leosztást, az emberek csak a felső osztályokkal összehasonlítva lesznek hátrányosabb helyzetben. Mindenkinek vállalnia kell saját munkájának egy részét, és az, amit Lydia csinál, értelmetlen.
A lány azt mondja, hogy nem szabad mozdulatlanul ülni, és nem akarja megérteni a hős helyzetét.
Végül, amikor kijelenti, hogy nem akar és nem fog dolgozni, Lida kéri nővére távozását. A beszélgetés újra valami másról szól.
IV. Fejezet
Este, egy beszélgetés után, a hős Misu-val elbúcsúzik. Megölel és megcsókolja, és beszél a szerelméről. Elváláskor a lány jelentése szerint nem tud mindent elmondani a rokonai számára, és elfut. Másnap csak Lydia van otthon. Anya és Zhenya nagynénje elmentek, és nem fognak hamarosan visszatérni. A Mishu feljegyzésből a művész rájön, hogy Lida ellenezte a kapcsolatukat, és nővérét arra kényszerítette, hogy távozzon.
Néhány évvel később, megismerve Belokurovot, megismerkedik mindenki életével, kivéve Misu-t. És továbbra is meg akarja találni.
