Egy 1851-es hideg november este Hadji Murad, Imam Shamil híres naibja belép a nem békés csecsen aul Makhketbe. A csecsen szado vendégként fogad vendégét, annak ellenére, hogy Shamil nemrégiben utasította a lázadó naibot,
Ugyanezen az éjszakán három katona a Panov parancsnokkal együtt elhagyja az orosz Vozdvizhenskaya erődöt, tizenöt mérföldre Makhket falujától. Az egyik, a vidám Avdeev társ, emlékeztet arra, hogy egyszer ivott társasági pénzt otthonából, és ismét elmondja, hogy anyja kérésére a katonákba ment, nem a testvérét.
Haji Murat követei mennek erre az őrre. Látva a csecseneket az erődhöz, Vorontsov herceghez, vidám Avdejev megkérdezi feleségeiket, gyermekeiket és következtetést készít: „És ezek mi, testvérem, kedves meztelen fiúk vagytok”.
A Kurinsky ezred ezred parancsnoka, a főparancsnok, Vorontsov herceg adjutáns szárnyának fia az erőd egyik legjobb házában feleségével, a híres szentpétervári szépségével, Marya Vasilievna-val, és fia, első házasságából származik. Annak ellenére, hogy a herceg élete lenyűgözi egy kis kaukázusi erődítmény lakosait, a Vorontsov házastársainak úgy tűnik, hogy itt nagy nehézségek vannak. A Hadji Murad szabadon bocsátásának hírében találkoztak velük, hogy kártyáznak egy ezredtiszttel.
Ugyanezen az éjszakán az aul Makhket lakói megpróbálják visszatartani Hadji Murad-ot, hogy megtisztítsák magukat Shamil elõtt. Lövés közben szomorú Eldarjával az erdőbe szakad, ahol a többi egér vár rád - Avar Khanefi és a csecsen Gamzalo. Hadji Murad itt azt várja el, hogy Vorontsov herceg válaszoljon az ajánlatára, hogy menjen ki az oroszokhoz, és harcot kezdjen Shamil ellen az oldalukon. Mint mindig, hisz a saját boldogságában és abban, hogy ezúttal minden neki sikerrel jár, mint mindig. Khan-Magom visszatérő megbízottja arról számol be, hogy a herceg megígérte, hogy Hadji Muradot elfogadja kedves vendégként.
Kora reggel a Kurinsky ezred két társasága megy az erdőbe. A társaság tisztviselői megvitatják Sleptsov tábornok csata nemrégiben bekövetkezett halálát. Ebben a beszélgetésben egyikük sem látja a legfontosabb dolgot - az emberi élet végét és a forráshoz való visszatérést, amelyből kitűnt -, és csak a fiatal tábornok katonai rohamát látják. Hadji Murad szabadon bocsátásakor a csecsenek üldözőbe vezették, hogy halálos sebben megsebesítsék az Avdeev vidám katona; meghal a kórházban, és nincs idő, hogy levél érkezzen anyjától, amelyben kijelenti, hogy felesége elhagyta otthonát.
Az összes orosz, aki először látja a „szörnyű földeket”, kedves, szinte gyerekes mosollyal, önértékeléssel és figyelmével, betekintésével és nyugodjával megdöbbent. Vorontsov herceg fogadása Vozdvizhenskaya várában jobb, mint Hadji Murad várt; de annál kevésbé bízik a hercegben. Azt követeli, hogy küldjék a főparancsnoknak, az öreg Vorontsov hercegnek, Tiflisbe.
A Tiflis-i találkozó során Vorontsov-apja tökéletesen megérti, hogy nem szabad elhinnie Hadji Murad egyetlen szavát, mert mindig az összes orosz ellensége marad, és most csak engedelmeskedik a körülményeknek. Hadji Murad viszont megérti, hogy a ravasz herceg átlátja őt. Ugyanakkor mindkettő teljesen egymással szemben beszél egymással, a megértésükkel ellentétben - ami a tárgyalások sikeréhez szükséges. Hadji Murad biztosítja, hogy hűségesen szolgálja az orosz cárt, hogy bosszút álljon Shamil ellen, és garantálja, hogy képes lesz az egész Dagesztánt az imám ellen felhívni. De ehhez szükséges, hogy az oroszok a fogságból vásárolják meg a Haji Murat családot. A főparancsnok megígéri, hogy átgondolja ezt.
Hadji Murad Tiflisben él, színházban és bálon jár, egyre inkább elutasítja az orosz életmódot a lelkében. Elmondja Vorontsov adjutánsának, Loris-Melikovnak, akit kineveztek neki, az életének és az ellenségeskedésnek a történetével. A hallgató előtt sor kerül egy brutális gyilkosság sorozatára, amelyet a vérbüntetés törvénye és az erősek joga alapján követtek el. Loris-Melikov a Hurji-Murat gyilkosokat is figyeli. Közülük egyikük, Gamzalo, továbbra is Szentnek tartja Szent, és utálja az összes oroszat. Egy másik, Khan-Magoma csak azért jött az oroszokhoz, mert könnyedén játszik saját és mások életével; ugyanolyan könnyen visszatérhet Shamilbe bármikor. Eldar és Hanefi érvelés nélkül engedelmeskednek Haji Muratnak.
Miközben Hadji Murad Tiflis-ben tartózkodik, I. Miklós császár 1852 januárjában a parancsnokságot indított Csecsenföldön. Butler fiatal tiszt, aki nemrégiben áttért az őrből, szintén részt vesz benne. Kártyavesztés miatt elhagyta az őrt, és most jó, fiatalos életet él Kaukázusban, és megpróbálja fenntartani a háborúra vonatkozó költői nézetét. A támadás során Makhket falu elpusztult, egy tinédzser megölték egy bajonettel a hátuljában, egy mecset és egy szökőkút értelmetlenül szennyezett. Mindezt látva a csecsenek nem is gyűlöletet éreznek az oroszok iránt, hanem csak undorodást, zavart és vágyaikat, hogy megsemmisítsék őket, mint patkányok vagy mérgező pókok. A falusiak Shamiltól kérnek segítséget,
Hadji Murat Grozny erődjébe költözött. Itt engedhetik meg, hogy cserkészeken keresztül kapcsolatokat létesítsen a felvidéki emberekkel, de csak a kozákok konvojával hagyhatja el az erődöt. Családját abban az időben fogva tartották Vedeno faluban, várva Shamil döntését sorsáról. Shamil azt követeli, hogy Hadji Murad jöjjön vissza hozzá a bayram ünnepe elõtt, különben azzal fenyeget, hogy anyja, Patimat idõs asszony áldozataival odaadja és szeretett fia, Yusuf vak lesz.
A Hadji Murad hét Petrov őrnagy házában található erődben él. A őrnagy, Marya Dmitrievna élettársa tiszteletben szenved Hadji Murad iránt, akinek bánásmódja észrevehetően különbözik az ezredtiszt tisztek körében alkalmazott durvaságtól és részegüléstől. Barátságot indít Butler tiszt és Haji Murat között. Butlerbe beletartozik a „különleges, energikus hegyi élet költészete”, amelyet a Hanefi énekelt hegyi dalai éreznek. Hadji Murad kedvenc dala, amely a vérhamis elkerülhetetlenségéről szól, különösen lenyűgöző az orosz tisztre. Hamarosan Butler tanúja lesz annak, hogy Hadji Murad nyugodtan észreveszi a vérügyet a Kumyk herceg, Arslan Khan oldalán,
A Hadji Murat csecsenföldön folytatott családi váltságdíjas tárgyalások kudarcot vallottak. Visszatér Tiflisbe, aztán Nuhu kisvárosába költözött, remélve, hogy ravaszkodással vagy erővel megfosztja családját Shamil-tól. Az orosz cár szolgálatában szerepel, napi öt aranyat kap. Most, amikor azt látja, hogy az oroszok nem sienek megszabadítani családját, Hadji Murad az életének szörnyű fordulatát látja. Egyre jobban emlékeztet a gyermekkorra, anyjára, nagyapjára és fiára. Végül úgy dönt, hogy a hegyekbe menekül, vedenói hűséges emberekké válhat, hogy meghaljon, vagy megszabadítsa családját.
A lovaglás során Haji Murat muridáival együtt könyörtelenül megöli konvoj kozákokat. Reméli, hogy átlép az Alazan folyón, és így elkerülheti a hajszaot, de a lóháton nem képes átmenni a forrásvíz által elárasztott rizsmezőn. Az üldözés előzi meg őt, egyenlőtlen csatában Haji Murat halálos sérülése van.
A család utolsó emlékei a képzeletén mennek keresztül, nem okoznak több érzést; de harcol az utolsó lélegzettel.
A csonkított testből levágott Hadji Murad fejét az erődök mentén hordják. Groznyban megmutatják Butlernek és Marya Dmitrievnának, és látják, hogy a halott fej kék ajka gyermeki kedves kifejezést tart fenn. Maryát Dmitrievnát különösen megdöbbentette az "élő hordozók" kegyetlensége, akik megölték a közelmúltbeli vendégét, és nem szakították meg testét a földre.
Hadji Murad történetére, az élet velejáró erejére és a rugalmatlanságra, emlékezet emlékezik vissza, amikor egy bojtorján virágot nézünk, amelyet az emberek színesen aprítottak meg a felszántott mező közepére.